影片講講述了四段交錯的故事，分別以瘋、戀、槍、夢為主題。
第壹部分：瘋
開篇是壹雙性感女人的腳，把我們帶進壹個雲山霧罩的村子，村裏的房子頂上開花，動物色彩絢麗，路是白色的沙灘，周韻因為做了壹個夢去買鞋，買了鞋之後看見了逃學的兒子房祖名，她幹脆讓兒子退學。
第二部分：戀
壹所大學裏，姜文與陳沖有染，但陳沖暗戀著黃秋生，姜文又跟黃秋生是好朋友。晚上學校在操場上放電影，黃秋生因“摸”了壹下女人的屁股而受到審查，在調查時發現有五個女人被摸了屁股，陳沖為“解救”黃秋生自願報名查找流氓。
第三部分：槍
姜文拿著黃秋生給他的槍與妻子孔鐿珊壹起下放到那個雲霧繚繞的村子，他們到達村子的那天也是瘋媽周韻消失的那天，而接他們的正是開拖拉機的房祖名。
第四部分：夢
這其實是整個故事的開頭。新疆民歌。落日映紅天空。戈壁灘上有兩個女人騎著駱駝在走，姜文的老婆在講述自己在南洋的時候他和姜文的愛情故事，與她同行的女人她用壹塊黑紗蒙著臉，壹路上沈默的聽。她就是正懷著房祖名的周韻。兩人在壹個叉路口分開。
擴展資料獲獎記錄：
本片***獲香港金像獎等重要獎項5次，提名8次。
1、第64屆威尼斯電影節(2007)
金獅獎(提名)：姜文
2、第44屆臺北金馬影展(2007)
（1）金馬獎 最佳導演(提名)：姜文
（2）金馬獎 最佳改編劇本(提名)：過士行 、述平 、姜文
（3）金馬獎 最佳剪輯：張壹凡 、姜文
3、第2屆亞洲電影大獎(2008)
（1）最佳電影(提名)
（2）最佳導演(提名)：姜文
（3）最佳女配角：陳沖
（4）最佳美術指導：張建群 、 曹久平
（5）最佳視覺效果(提名)：Thomas Duval
太陽照常升起的幕後花絮：
拍攝期間劇組動用了幾百只飛禽走獸，耗掉了幾十箱彈藥，燒光了上百頂帳篷，用掉了三百多立方米的藏式房屋、數十噸鵝卵石和紅土。
房祖名和陳沖拍攝這部電影的時候是分開拍的，根本沒見過面。
姜文對於影片對服裝造型很執著。就連鈕扣的形狀，衣領是圓的或是方的，都會十分留意。