劉閎生年不詳，為漢武帝第二位皇子，在其兄衛太子前128年或之後出生。王夫人與衛夫人並幸於上，但按照記錄了王夫人具體得幸時間的《史記 衛將軍驃騎列傳》，元朔六
年，是時王夫人方幸於上，或許劉閎便是生於此年（前123年）前後，王夫人死於前121年。劉閎的母親王夫人得到漢武帝的寵愛，劉閎尤其受武帝的愛幸。
褚少孫補記《史記 三王世家》中提到，劉閎將要封王之前，王夫人正在病中，武帝問王夫人：“妳兒子應當封王，妳想把他封在哪裏？”王夫人說：“有陛下在，我又有什麽可說的呢。”武帝說：“雖然如此，就妳的願望來說，想封他到什麽地方為王？”王夫人說：“希望封在雒陽。”武帝說：“雒陽有武庫敖倉，是天下要沖之地，是漢朝的大都城。從先帝以來，沒有壹個皇子封在雒陽為王的。除了雒陽，其他地方都可以。”王夫人沒有作聲。武帝說：“關東的國家，沒有比齊國更大的。齊國東邊靠海，而且城郭大，古時只臨城就有十萬戶，天下肥沃的土地沒有比齊國更多的了。”王夫人因病倒在床，不能起身謝恩，便以手擊頭，謝武帝曰：“幸甚。”
元狩二年（前121年），王夫人早卒。
元狩五年，武帝將元朔二年便廢除為郡的齊國復置為國。同年將元朔元年被廢除為郡的燕國復置。將江都國更名為廣陵國。
元狩六年（公元前117年），武帝的三位皇子劉閎、劉旦、劉胥（時劉m、劉弗陵尚未出生）已能行趨拜之禮，但尚無封號爵位，也未設師傅官。
這年三月，由大司馬霍去病帶頭，禦史兼尚書令霍光上奏，眾臣上疏請武帝封皇子劉閎、劉旦、劉胥三人為諸侯王，諸侯王必須“就國”（即去封地居住而不能留在長安）。
這壹年的夏四月乙巳日，武帝立次子劉閎為齊王，立三子劉旦為燕王，四子劉胥為廣陵王。
立齊王策曰：“元狩六年四月乙巳日，皇帝使禦史大夫張湯告廟立皇子劉閎為齊王。聖旨道：嗚呼，兒子劉閎，接受這包青色社土！我繼承祖先之帝業，根據先王之制，封妳國家，封在東方，世代為漢藩籬輔臣。嗚呼，妳要念此勿忘！要敬受我的詔令，要想到天命不是固定不變的。人能愛好善德，才能昭顯光明。若不圖德義，就會使輔臣懈怠。竭盡妳的心力，真心實意地執持中正之道，就能永保天祿。如有邪曲不善，就會傷害妳的國家，傷害妳自身。嗚呼，保護國家，養護人民，能不敬慎嗎！齊王妳壹定要戒慎。”
去世國除元鼎六年，齊國的丞相也即齊王劉閎的太傅蔔式前往長安擔任禦史大夫壹職。
第二年的元封元年（公元前110年），即封王第八年，劉閎去世，謚曰齊懷王。因其年少，沒有子嗣，死後封國廢絕，變為郡。天下人都說齊地不宜封王。
劉閎從元狩六年封王，到元封元年去世，八年中並沒有從封地到長安的來朝記錄。
謚號之解根據《逸周書 謚法解》，主持正義贊揚善事的謚號“懷”，慈惠仁德而短壽的謚號“懷”。
史籍記載《史記·三王世家》
六年三月戊申朔，乙亥，禦史臣 光 守尚書令、丞非，下禦史書到，言：“丞相臣 青翟 、禦史大夫臣 湯 、太常臣 充 、大行令臣 息 、太子少傅臣 安， 行宗正事昧死上言：大司馬 去病 上疏曰：‘陛下過聽，使臣去病待罪行間。宜專邊塞之思慮，暴骸中野無以報，乃敢惟他議以幹用事者，誠見陛下憂勞天下，哀憐百姓以自忘，虧膳貶樂，損郎員。皇子賴天，能勝衣趨拜，至今無號位師傅官。陛下恭讓不恤，群臣私望，不敢越職而言。臣竊不勝犬馬心，昧死原陛下詔有司，因盛夏吉時定皇子位。唯原陛下幸察。’制曰‘下禦史’。臣謹與中二千石、二千石臣賀等議：古者裂地立國，並建諸侯以承天於，所以尊宗廟重社稷也。今臣去病上疏，不忘其職，因以宣恩，乃道天子卑讓自貶以勞天下，慮皇子未有號位。臣青翟、臣湯等宜奉義遵職，愚憧而不逮事。方今盛夏吉時，臣青翟、臣湯等昧死請立皇子臣閎、臣旦、臣胥為諸侯王。昧死請所立國名。”······
“丞相臣青翟、太仆臣 賀 、行禦史大夫事太常臣充、太子少傅臣安行宗正事昧死言：臣青翟等前奏大司馬臣去病上疏言，皇子未有號位，臣謹與禦史大夫臣湯、中二千石、二千石、諫大夫、博士臣慶等昧死請立皇子臣閎等為諸侯王。陛下讓文武，躬自切， 及皇子未教 。群臣之議，儒者稱其術，或R其心。 陛下固辭弗許，家皇子為 列侯 。 臣青翟等竊與列侯臣壽成等二十七人議，皆曰以為尊卑失序。高皇帝建天下，為漢太祖，王子孫，廣支輔。先帝法則弗改，所以宣至尊也。臣請令史官擇吉日，具禮儀上，禦史奏輿地圖，他皆如前故事。”制曰：“可。”
四月丙申，奏未央宮。“太仆臣賀行禦史大夫事昧死言：太常臣充言蔔入四月二十八日乙巳，可立諸侯王。臣昧死奏輿地圖，請所立國名。禮儀別奏。臣昧死請。”
制曰：“立皇子閎為齊王，旦為燕王，胥為廣陵王。”
四月丁酉，奏未央宮。六年四月戊寅朔，癸卯，禦史大夫湯下丞相，丞相下中二千石，二千石下郡太守、諸侯相，丞書從事下當用者。如律令。
“維六年四月乙巳，皇帝使禦史大夫湯廟立子閎為齊王。曰：於戲，小子閎，受茲青社！朕承祖考，維稽古建爾國家，封於東土，世為漢O輔。於戲念哉！恭朕之詔，惟命不於常。人之好德，克明顯光。義之不圖，俾君子怠。悉爾心，允執其中，天祿永終。厥有剃埃乃兇於而國，害於爾躬。於戲，保國艾民，可不敬與！王其戒之。”
右齊王策。
《漢書·武五子傳》
孝武皇帝六男。衛皇後生戾太子，趙婕妤生孝昭帝，王夫人生齊懷王 閎 ，李姬生燕刺王旦、廣陵厲王胥，李夫人生昌邑哀王m。
齊懷王閎與燕王旦、廣陵王胥同日立，皆賜策，各以國土風俗申戒焉，曰：“惟元狩六年四月乙巳，皇帝使禦史大夫湯廟立子閎為齊王，曰：‘烏呼！小子閎，受茲青社。朕承天序，惟稽古，建爾國家，封於東土，世為漢O輔。烏呼！念哉，***朕之詔。惟命於不常，人之好德，克明顯光；義之不圖，俾君子怠。悉爾心，允執其中，天祿永終；厥有愆不臧，乃兇於乃國，而害於爾躬。嗚呼！保國V民，可不敬與！王其戒之！”閎母王夫人有寵，閎尤愛幸，立八年，薨，無子，國除。
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