子貢用自己的三寸不爛之舌說服了春秋四霸主，讓他們以為自己占了便宜，最後達成自己的目的。子貢利用各位霸主之間的信息不通暢，巧妙地借力打力，最終完成了自己救援魯國的目的。
這個事件的起因是齊國宰相陳恒想要攻打魯國，而子貢在孔子的要求下為魯國排憂解難。至於齊國宰相陳恒攻打魯國的原因，則是他想借助對外戰爭削弱對手的勢力。當時的齊國陳恒基本上是說了算的，只有少數幾個人能抗衡他，他這次的籌謀也是針對這兩個人的。
在陳恒的運作下，他的競爭對手帶領部隊駐紮到了魯國的邊上，準備進攻魯國。當子貢調查過後在陳恒身上找到了突破口，他告訴陳恒魯國太弱建議不要攻打，吳國很強建議立馬攻打。陳恒聽了之後非常生氣，子貢解釋道只有強大的吳國才能幫助妳除掉國內的對手，魯國只能為他們送功勞而已。陳恒聽完覺得很有道理，但是他不能貿然的改變既定的目標。子貢承諾可以讓吳國主動進攻齊國，這樣就有理由轉換目標了。
和陳恒分開之後子貢又跑去吳國見到了夫差，他告訴夫差齊國正在報復當年的攻打，首先是魯國然後就是吳國。夫差雖然也明白齊國的目的，但是他的註意力更多的還是在越國那裏。子貢和夫差保證，他可以讓越國和他壹塊攻打齊國，夫差當即表示如果這樣則可以進攻齊國。
然後子貢又跑到了越國，他告訴勾踐夫差對他非常警惕馬上就要派兵打他。勾踐聽後立馬向子貢求救，子貢告訴他可以派壹支部隊和吳國壹塊攻打齊國，這樣就能消除懷疑了。不僅如此，等到吳國和齊國大戰之後，越國就有了報仇的機會。
做完這些的子貢又馬不停蹄到跑到了晉國，告訴他們防備吳國的進攻。晉國國君非常重視子貢的消息，他馬上命人做好戰爭的準備。做完壹切的子貢開始返回魯國，結果在半路上就傳來了吳國和齊國大戰的消息，魯國的危急迎刃而解。