1、小年是中國漢族的傳統節日，也被稱為謝竈、祭竈節等，小年的主要活動“祭竈”通常都在晚上進行，所以也稱為“小年夜”。在不同地區，小年具體日期並不相同，北方大部分地區為農歷臘月二十三，南方不少地方則是臘月二十四。小年是中國唯壹壹個南北地區日子不同的傳統節日，是中國民俗多元文化融合的結果。
2、東漢時期《四民月令》便記載“臘明日更新，謂之小歲”，皆時也是闔家團聚的日子。當時以正月為歲首，十二月為臘月，並明確了從冬至過後的第三個戌日為“臘日”，臘日次日則為“小歲”。到宋代時期，小年才演變成俗，並確定日期為十二月二十四日，當時便有打掃房屋、送百神、打野胡、照虛耗等等習俗。古人認為小年標誌著舊年與新年的交替，所以又稱為“交年”。同時，記述春秋時期孔丘言行的《論語》中就記載有“與其媚於奧，寧媚於竈”。先秦時期，祭竈便位列“五祀”之壹，漢代，祭竈成為大規模的祭祀活動，南北朝以後，對竈神的信仰已成為民間的習俗，民間傳說竈王爺會在小年這天上天匯報善惡，因此祭竈成了小年的主要活動之壹。小年還是春節的前奏，人們會在這壹天開始準備年貨、打掃衛生，迎接即將到來的春節。