有觀眾對影片中黎明平淡的表演表示不理解，而不少真正看懂電影的觀眾，則為黎明精彩的表演拍案叫絕。更有細心的觀眾總結出黎明在片中點睛之筆的“三笑”，將劉邦的權謀心理表現得十分到位。所謂“三笑”是指：第壹笑，項羽問劉邦是否想當霸主，劉邦壹笑置否；第二笑，影片結尾回放張良以言語試劉邦時，劉邦起身欲離開鹹陽，身後張良鼓掌，劉邦露出壹笑；第三笑，劉邦成功登基稱帝，看到玉璽壹剎那的笑。對此，導演李仁港表示“三笑”的確是刻意安排以表現劉邦這個人物的，關於“三笑”的含義，他解釋道：“第壹次笑，當時的劉邦處於弱勢，看似是自嘲的笑，其實裝給項羽看的，其實他是覬覦霸主之位的；第二次笑，可以說是自信的笑，他看透張良的用意，知道張良會挽留他，助他成為霸主；第三次笑，他是發自內心的笑，但他的心情是復雜的。這壹笑是最悲哀的，要用力笑才可以笑出來。”看來，這“三笑”是層層遞進，所以說全片心機最重的其實是劉邦。