故事發生在1930年代的哈爾濱。日本滿洲帝國剛剛建立，使中國東北陷入動蕩和災難。待了幾年後，劉棟梁回到了滿洲的哈爾濱市立醫院，晉升為外科副主任。他愛上了年輕的女麻醉師娜拉。
此時，醫院收治了壹名警察，即反抗軍女委員趙壹曼。當劉棟梁對待她時，他被她的個性和情感以及她超凡脫俗的美麗所感動。劉棟梁壹直淡泊名利，被震撼的靈魂超脫於世。此時，地下黨找到了劉棟梁，用特殊的方式幫助劉棟梁趙壹曼逃跑。
劉棟梁謹慎地同意在救援行動進行時幫助他們。日本軍警將重要囚犯趙壹曼送往哈爾濱市立醫院，只是離開日本回到外科主任劉棟梁那裏接受治療。趙壹曼向劉棟梁展示了壹個強大的震撼，在手術過程中，醫院新來的年輕女麻醉師諾拉憑借出色的技術讓劉棟梁印象深刻，同樣，劉棟梁的醫術也讓諾拉的心臟很好。手術成功後，日本憲兵隊長中村按照劉棟梁的要求，趙壹曼留在醫院病房繼續治療，24小時由日本憲兵看守。