大約在公元前1894年，古巴比倫王國建立。其第六代王漢莫拉比統治時期(公元前1792～公元前1750年)使之成為古代世界的大國。漢莫拉比給後世留下了壹部完整的法典——《漢莫拉比法典》。漢莫拉比死後，巴比倫開始衰落，繼之而起的是出色的武士民族的亞述人窮兵黷武的亞述時期，後亞述於公元前746年進入帝國時代(至公元前609年)。公元前626年因迦勒度人建立新巴比倫王國，滅亞述，征服巴勒斯坦，再滅猶太國，進攻腓尼基城，又於公元前567年遠征埃及。公元前538年，居魯士率軍兵臨巴比倫城，新巴比倫不戰而降，其子岡比西斯又於525年征服了埃及，遂形成壹個橫跨西亞和北非的波斯大帝國(至公元前330年)，將兩大文明地區通過制度和政策維系在壹起，長達200年之久，既為西亞北非的文明做了總結，又為後來的希臘羅馬文明提供了借鑒，起了承前啟後的作用。