1949年，我人民解放軍在淮海戰役取得勝利後，神速解放了長江以北廣大地區，積極準備橫渡長江，南下解放全中國。蔣匪面臨死亡，拼命在長江南岸加強修築防禦工事，妄圖依靠長江“天險”作最後掙紮。
在大軍渡江之前，我軍某部為了更好地了解對岸敵人的江防情況，特派偵察部隊李連長帶領壹個偵察班，先遣渡江去偵察敵情。他接受命令後，就率領了吳老貴、周長喜、楊威、小馬等九人，在黑夜裏乘了壹只帆船機敏地渡過了長江，進入蔣匪占領的白馬山區。並與當地遊擊隊長劉四姐取得了聯系。