晚輩過生日長輩可以送金菩薩，寓意金佛相伴、事事平安。菩薩是菩提薩埵之略稱。菩提，菩薩發心解決課題所顯現的智慧，菩提譯為覺，菩提壹詞來源於菩提樹，因佛祖在菩提樹下大徹大悟。薩埵譯為有情，菩薩，便是覺有情，有情是指有情愛與情性的生物。將自己和壹切眾生壹起從愚癡中解脫出來，而得到徹底的覺悟，這種人便叫做菩薩。
菩薩所修之行，稱作菩薩行。有關菩薩之壹切法則儀式，稱為菩薩之法式。以達佛果為目的之教，稱為菩薩乘；其經典稱菩薩藏。梵網經等即述菩薩應持之菩薩戒。諸經典常舉之菩薩名，有彌勒、文殊、觀世音、大勢至等。