漢武帝時期，罷黜百家，獨尊儒術，儒家的三綱五常，也就此成為此後2000年裏不可輕易僭越的封建禮法。其中三綱中的夫為妻綱，原本指的是，做妻子的要服從丈夫、相夫教子，同樣的，做丈夫的也應當善待妻子、忠心壹生。
但實際上，在封建 社會 當中，夫為妻綱限制的，卻幾乎都是女性。女性有服從丈夫的義務，丈夫卻沒有善待妻子的強制責任，這壹點放在封建王朝的皇族之中更是如此，而明孝靖皇後的人生，就是其中的壹個典型。
>> 明孝靖皇後之墓
1956年時，考古專家在北京昌平區發現了明朝的明定陵。明定陵始建於1409年，乃是明朝皇室成員的皇家墓葬。專家知道茲事體大，當即將此處保護起來，並且開始進行細致深入的挖掘和研究。
1957年時，隨著考古專家將陵墓當中的最後壹道石門打開之後，他們終於來到了陵墓最中心的位置。此處擺放著三具棺材，裏面沈睡著萬歷皇帝明神宗和他的兩個皇後，分別是孝端皇後跟孝靖皇後。
而專家在孝靖皇後的棺槨之中，發現了壹些有趣的文物，其中的壹個，乃是壹頂三龍二鳳冠，冠飾精美，頂上有金龍三條，兩邊有飛鳳二只，紅寶石藍寶石總計鑲有95塊，珍珠更是超過了3400粒，可謂是精美至極的無價之寶。
但孝靖皇後作為壹名皇後，有這麽壹頂鳳冠是再正常不過的。更令專家感興趣的，是另外兩件文物，分別是壹把破舊的銀壺，和壹面破損的鍍金銀盤。這兩樣文物相較於鳳冠簡直是天壤之別，連普通的富裕人家都能買得起這銀壺和 銀盤，跟孝靖皇後的身份顯得十分格格不入。於是專家開始了更加深入的研究，最終揭開了壹個悲劇。
>> 孝靖皇後的悲慘生活
孝靖皇後本名王氏，通常被稱為王恭妃。王恭妃出身低微，她的父親僅僅只是壹個錦衣衛百戶，相當於朝廷的正六品官員，這跟皇宮之中的豪門大家比起來，簡直是寒酸得可憐。
1578年時，明神宗舉行了壹場全國性的選美，年僅13歲，正是豆蔻年華的王恭妃，就因為長相美麗被召入了宮中，從此成為了宮中的婢女，負責侍奉明神宗生母李太後的日常起居。
1581年，明神宗在拜會母親的時候，見到了已經16歲，正是亭亭玉立、絕代芳華的王恭妃，當即就偷偷將王恭妃臨幸了。但是因為王恭妃出身低微，明神宗覺得有辱聲譽，因此將此事瞞了下來，還不準王恭妃說出去。
幾個月之後，王恭妃肚子漸漸大了，在李太後追問之下，王恭妃不得已說出了其中實情。李太後隨即便為王恭妃主持公道，要求明神宗明媒正娶，明神宗壹開始還裝傻充楞，不願意承認，最後拗不過自己的母親，不得已之下才納其為妃，成為了王恭妃。
但是明神宗對王恭妃沒有絲毫的真情實意，即使王恭妃為明神宗生下了皇子朱常洛，他對此母子兩人依然不待見。彼時明神宗最寵幸的，乃是劉貴妃。劉貴妃地位僅在孝端皇後之下，平日裏常常找王恭妃的麻煩，而朱常洛也同樣受到了排擠，甚至身為皇子差點連書都沒能讀成，生活十分淒慘。
>> 孝靖皇後悲慘生活的 歷史 考證
後來因為明神宗沒有嫡子，最終只能立庶長子朱常洛為太子，王恭妃也得以成為了皇貴妃，但生活卻變得更加淒慘。因為此時的王恭妃從地位上已經跟劉貴妃平起平坐，但是因為明神宗只寵幸劉貴妃，因此王恭妃跟劉貴妃雖然都是貴妃，但是前者卻被幽禁在了宮中，十幾年間都無人問津，孤苦無依。
而在明定陵發現的那把銀壺，在銀壺的壺底上刻了這麽幾個字“大明萬歷壬午年制”，也就是1582年王恭妃懷孕之事東窗事發後剛剛被晉封為貴妃時所制。但是這銀壺的價值十分之低，即使是民間稍微有些錢的家庭都買得起，足見明神宗對王恭妃的不待見。
而更加令人感到憤怒的是，王恭妃是在1611年的時候才因為無人照管、病重去世，中間相差了整整近30年的時間，這把銀壺卻依然陪伴在王恭妃身旁，幾十年裏用品都沒有更換，這般待遇，別說皇貴妃了，甚至連宮中宮女的待遇都不如！
1611年，王恭妃病重之時，太子朱常洛跪在明神宗身前，苦苦哀求才得以見自己生母最後壹面。王恭妃在臨走前，拉著朱常洛的衣袂，含著淚說：“妳已經長大了，我死而無憾。”說完不久，王恭妃就此去世，朱常洛跟在場大臣，莫不紛紛垂淚不已。
古人都說死者為大，王恭妃身為後宮貴妃，太子生母，理當歸入皇陵，但是明神宗卻沒有將王恭妃葬入明定陵中。直到後來朱常洛即位為明光宗之後，這才將母親的屍骨遷移到了明定陵內，與明神宗合葬於壹室之中，並追封其為孝靖皇後，也算是跟生母在宮中苦苦生活30年而始終未得寵愛的交代了。
>> 結語
古代封建 社會 當中，女子的地位十分低下，丈夫對妻子有相當的控制權，女性在婚姻當中只有義務和責任，卻沒有絲毫權力和福祉，這壹點在深宮大院中更是如此。也正是整個封建 社會 的弊病，加上明神宗本身的昏庸，這才導致了王恭妃這悲慘的壹生，令人惋惜不已。