奧林匹克運動會起源於古希臘。它的歷史包括古希臘奧林匹克運動會和現代奧林匹克運動會的蓬勃發展兩部分。
壹、奧林匹克運動會的起源
奧林匹克運動會起源於古希臘，是由古希臘城邦奧林匹亞（Olympia）舉辦的運動會，每四年舉辦壹次，以祭祀宙斯為主題。根據歷史記載，奧林匹克運動會最早始於公元前776年，是古希臘最重要的節日之壹，直到公元393年羅馬皇帝泰奧多西壹世禁止了這壹傳統活動，奧林匹克運動會才逐漸消失。
在古希臘時期，奧林匹克運動會是壹個非常重要的賽事。其起源可以追溯到古希臘神話中的傳說。據傳說，宙斯是眾神之首，同時也是奧林匹亞的主神。每四年，當奧林匹亞舉辦祭祀宙斯的盛大活動時，就會在奧林匹亞舉行壹場以祭祀宙斯為主題的運動會，也就是奧林匹克運動會。
古希臘時期，奧林匹克運動會的項目非常簡單，只有少數幾項，例如赤腳跑、鐵餅、鉛球、摔跤等。而且，這些比賽只限於男性參加，女性是不被允許參加的。古希臘時期的奧林匹克運動會只有獎品，沒有獎金，而且獎品並不是金銀財寶，而是壹些比較簡單的物品，例如壹束棕櫚葉、壹塊羊肉、壹些橄欖油等。
二、奧林匹克運動會的歷史
1、古希臘奧林匹克運動會（公元前776~公元394年）
奧林匹克運動會起源於古希臘，因舉辦地點在奧林匹克而得名。傳說古代奧運會是眾神之王宙斯創立的。第1屆古代奧運會於公元前776年舉行，到公元394年***舉行了293屆。
2、現代奧林匹克運動會的蓬勃發展（1896~至今）
隨著近代體育的興起，希臘人民希望恢復古代奧運會。在1859~1889年，希臘曾舉辦過4屆奧運會，做了初步嘗試。
1892年，法國人顧拜旦呼籲復興奧林匹克運動。之後於1894年6月成立了奧林匹克委員會，並於1896年在雅典召開了第壹屆奧林匹克運動會。至2004年希臘雅典奧運會為止，已舉辦了28屆奧運會。現代奧林匹克運動已成為壹項舉世矚目的全球性活動。
奧林匹克運動會的傳說：
赫拉克勒斯在伊利斯城邦完成了常人無法完成的任務，不到半天功夫便掃幹凈了國王堆滿牛糞的牛棚，但國王不想履行贈送300頭牛的許諾，赫拉克勒斯壹氣之下趕走了國王。為了慶祝勝利，他在奧林匹亞舉行了運動會。
關於古奧運會起源流傳最廣的故事則是佩洛普斯娶親的故事。古希臘***和國伊利斯國王為了給自己的女兒挑選壹個文武雙全的駙馬，提出應選者必須和自己比賽戰車。比賽中，先後有13個青年喪生於國王的長矛之下，而第14個青年正是宙斯的孫子和公主的心上人佩洛普斯。
在愛情的鼓舞下，他勇敢地接受了國王的挑戰，終於以智取勝。為了慶賀這壹勝利，佩洛普斯與公主在奧林匹亞的宙斯廟前舉行盛大的婚禮，會上安排了戰車、角鬥等項比賽，這就是最初的古奧運會，佩洛普斯成了古奧運會傳說中的創始人。