道德經第38章原文和譯文如下：
原文：
1、上德不德，是以有德；下德不失德，是以無德。
2、上德無為而無以為；下德為之而有以為。
3、上仁為之而無以為；上義為之而有以為。
4、上禮為之而莫之應，則攘臂而扔之。
5、故失道而後德；失德而後仁；失仁而後義；失義而後禮。
6、夫禮者，忠信之薄，而亂之首。
7、前識者，道之華，而愚之始。
8、是以大丈夫處其厚，不居其薄；處其實，不居其華。
9、故去彼取此。
譯文：
1、品德高尚的人無需持道德誡律，心中自然有德；道德低下的人將道德誡律掛在嘴上，因為他內心無德。
2、品德高尚的人以無為的境界而不刻意追求什麽；道德低下的人追求道德是為了達到某種目的。
3、大仁愛之人表現的仁愛不是為了得到某種目的；大正義的人追求正義往往為了實現某種目的。
4、大禮法之人註重的禮法如果得不到對方的相應，則恨不得抓住胳臂使人強從。
5、所以喪失大道才提倡品德；喪失品德才提倡仁愛；喪失仁愛才提倡正義；喪失正義才提倡禮法。
6、所謂禮法，不過表明了忠信的淺薄缺乏，其實是禍亂的端倪了。
7、有先見之明的人，知道社會上壹旦禮法繁多，那麽愚昧也就隨之而至。
8、所以大丈夫寧可立身豐滿的大道，不願寄於淺薄的禮法；寧可執守大道的樸實，不願寄於世俗的虛華。
9、據此而取舍。