他個聰明愛動又調皮搗蛋的孩子，姨媽罰他星期六不能去玩而是刷墻，他卻會忽悠別人說刷墻是件很好玩兒的事兒，讓其他孩子搶著為他刷墻。湯姆骨子裏具有冒險風格，他會約上小夥伴們去做海盜。湯姆也足智多謀，他和哈克壹起破壞了殺人犯喬埃的陰謀，最終讓壞人惡有惡報。
小說通過主人公的冒險經歷，對美國虛偽庸俗的社會習俗、偽善的宗教儀式和刻板陳腐的學校教育進行了諷刺和批判，以歡快的筆調描寫了少年兒童自由活潑的心靈