關於古希臘體育競技有這麽壹個小故事。起初運動員們也並非赤裸身體參加競技，他們也都會穿著壹些服飾。而據說，壹次壹位穿著獅皮衣物的運動員在比賽中不慎導致獅皮脫落，他就這樣毫無防備的、赤裸裸的暴漏在大家面前，而希臘人卻發現，赤裸的身體更能彰顯運動員的肌肉和矯健的身姿，又因為希臘盛產橄欖油，塗抹在身體上以後，運動員在陽光下更是熠熠生輝，此後，裸體參加體育競技便成了古希臘的壹項規定。
但是，古希臘的裸體競技的原因真的就這麽簡單麽?毫無疑問的是，展現自己的力量壹定是壹個重要原因，而更深層次壹些的，是古希臘想要表現出自己的獨特性甚至優越性。根據記載，埃及要早於希臘出現運動，但是後來古希臘人去埃及遊歷，發現埃及只有壹個賽會，而且是從古希臘流傳過去的，而此時定期舉辦多種賽會的古希臘可以說是脫穎而出乃至鶴立雞群了，這難免讓古希臘人有些洋洋得意。因此，有學者提出，古希臘的裸體競技更能表現出古希臘人對身體的掌控和彰顯自己的強大，同時，不穿衣服也顯得非常很突兀，來顯示自己的不同尋常。
但是也有人認為，討論那個時代的現象，壹定不能脫離了社會背景，而宗教信仰，更是不可忽視的壹部分，有學者提出，賽會為宗教衍生出的壹種盛會，如同今日的廟會壹樣。而赤裸競賽，則帶有壹種“祭神”的宗教色彩。政治方面，所有運動員都赤裸競賽，也是壹種彰顯平等的形式。