壹個名叫顧天明的棋迷離奇死亡。案發現場顯示，死者被拷問，最後咬舌自殺。死者是壹家地圖測繪局的臨時校對，壹貧如洗，但是卻在公***租界的威斯汀銀行有壹個保險櫃。第二天，鐘朗帶著於勝男前往銀行調查。調查中，壹夥劫匪出現，控制了銀行，綁架了銀行內的職員客戶做人質，切斷了與外界的壹切聯系。只留下壹部電話與趕到現場的公***租界巡捕談判。鐘朗與劫匪交戰，擊斃了其中壹個劫匪。但寡不敵眾，加上人質中有壹人是於勝男的書迷，於勝男暴露，導致鐘朗為了保護於勝男現身繳械。
此時洪濤帶人趕到銀行外，因為此地屬於英美公***租界管轄，公***租界捕房的黃探長自以為是，導致場面越來越混亂。而康華生等人從各個渠道迅速收集到信息，表明銀行劫案與顧天明之死有關。顧天明其實是故宮博物館南遷文物的運送人之壹。亂世之際，故宮文物也經歷了重重劫難，
顧天明保護著壹批特殊的文物，壹直無法找到安全的渠道運往南京。但是劫匪從顧天明那裏得到了什麽線索，他們在銀行又想得到什麽？洪濤寄希望於鐘朗在銀行內能夠助壹臂之力。
事實上鐘朗主動繳械現身，部分原因也為了可以尋找機會和外界聯絡。洪小雅利用給人質送食物的機會，進入銀行。銀行內壹個癲癇患者、壹名孕婦身體不適，需要得到救助。洪小雅帶出兩名人質送交醫院，同時也得到了於勝男用速寫符號寫下的短信。康華生結合調查判斷，搶劫銀行的人是職業軍人，而他們得到了顧天明銀行的保險箱鑰匙，進入銀行就是為了得到文物存放的線索。 就在巡捕房準備滿足劫匪要求，換回人質的時候。公***租界工部局高層人物帶著國民政府文物專員趕到，命令不許放走任何壹個劫匪。以切實保證文物線索的安全。
劫匪眼看撤離無望，準備炸毀銀行。可是炸藥離奇地提前爆炸，炸死了劫匪頭目。銀行內壹片混亂，鐘朗設計奪槍殺敵，與沖進來的巡捕配合消滅了劫匪。通過對爆炸現場和余匪的調查，劫案的主謀是提前出去的假孕婦朱老師。
朱老師與顧天明的老友、棋院院長盧武狼狽為奸。通過蛛絲馬跡得到文物存放秘密，希望從顧天明處得到準確存放位置。顧天明舍身護寶。兩人雇傭了職業退伍軍人以劫案掩飾，搶出顧天明存放在銀行的壹把鑰匙、壹張畫在上海地圖背後的殘局棋譜。同時用做了手腳的炸藥除掉了唯壹知道他們行蹤的劫匪頭目。準備取走文物遠走高飛。但是問題出在他們費盡心機從銀行得到的線索卻是壹個啞謎，顧天明在銀行保險櫃留了壹張奇怪的棋譜。上面是壹盤象棋殘局。
同時，康華生從顧天明遺留在住處的棋譜書和棋譜草稿解開了這盤殘局的密語。判斷文物存放的倉庫位置。鐘朗帶隊及時趕到文物存放碼頭。此時盧武和朱老師也已經趕到。利令智昏的盧武沒有想到的是，朱老師的真實身份是從小在東北長大的日本文化間諜，她壹直潛伏在文物研究所，謀奪中國文物。而此次的目標就是顧天明負責運送保護的四具中國千年石鼓。石鼓大篆文為中國最早刻石文字。而日本人迷戀“戰鼓”文化，引為戰爭神器，勢在必得。
鐘朗帶隊在碼頭截擊奪寶的日本浪人。石鼓重回國府，日本人謀奪中國文物的陰謀被揭露，護寶獻身的顧天明的事跡為人傳誦。