如懿的面色清冷而沒有溫度：“不要怪本宮心狠，背叛主上的人雖然可以得到壹時的富貴，但最後還是沒得好下場！妳們看看，當年指使慫恿她背叛本宮的人，如今哪裏會來救她，急著撇清都來不及呢！”
滿宮的宮人們嚇得立刻跪下，面如土色：“奴才們不敢背叛小主，心懷二念。”
如水雙眸似結了冷冷的薄冰，如懿淡然道：“那就好。否則今日的阿箬，就是來日的妳們。”她站起身，似是自然自語：“也難怪阿箬說不了話也要哼哼給本宮聽，帶著這樣的冤屈，誰能不恨呢？”
如此壹來，阿箬的事在六宮之內傳得沸沸揚揚，人人都說出了冷宮的嫻妃心性大變，壹改昔日溫和隱忍，殺伐決斷，手段淩厲，倒讓人越發不敢小覷了翊坤宮。
到了晚間時分，惢心正伺候著如懿拿忍冬花水泡了姜汁浸手。紫藤撒花簾子 壹揚，確實三寶轉了進來，悄聲稟報道：“小主，冷宮裏的人來回話，說阿箬壹索子掛在梁上，上吊自盡了。”
如懿頭也不擡，只垂著眼簾，看著銅盆中自己—雙關節微微腫起的手：“才在冷宮待了壹天就受不住了麽？惢心，還記得咱們的日子是怎麽熬過來的。”
惢心冷道：“有福氣的人自然熬得住，沒福氣的，便是壹天也忍不得了。”
如懿接過小宮女遞來的軟帕，擦凈了手方問：“皇上知道了麽？怎麽說？ ”
“養心殿的意思，就說是病死了，按著嬪位置辦喪儀便是，免得傳出去不好聽。”三寶停了壹停，似乎有些害怕，覷著如懿的神色道，“只是聽給阿箬收屍的人說，阿箬穿著紅衣紅鞋上吊的，穿了壹身紅去死，那是怨氣沖天要帶到地府去的呢。”
如懿的眼眸微微壹沈，含了寒星似的光芒：“怎麽？做人的時候沒用，要穿上這壹身做鬼來尋仇麽？”她雖這樣說，卻也不免有些畏懼，當下興致闌珊，也不肯再言了。
這壹夜皇帝依舊召了如懿往養心殿侍寢，言談間卻絲亳不過問她對阿箬施用貓刑之事，仿佛那是壹件極平常的小事，根本不值壹問。為著如懿過來，皇帝的寢殿裏每日都供著壹束綠梅點染，她便在這清馥甘郁之中，借壹盞鎏金琉璃燈的溫柔余光，與他輕輕擁抱，以肌膚的貼近與親昵來寬慰過去的傷痛，落實來日的希冀。
良夜深沈，夢中驚轉，卻是宮人急急在外敲門，說海蘭動了胎氣，即刻就要生了。皇帝且驚且喜，立刻披衣起身，與如懿壹起往延禧宮去。
才進延禧宮的大門，宮人們早己跪了壹地，慌不叠道：“皇上萬福金安，嫻妃娘娘吉祥安康！”
如懿聽得裏頭海蘭的叫聲壹聲比壹聲淒厲，簡直如挖心掏肺壹般，便慌得不行，連忙道：“皇上，臣妾心裏不安得很，想進去看看妹妹。”
皇帝雖然壹臉期盼，但被那聲音驚著，又眼看著接生嬤嬤和太醫壹個個進去了便不再出來，也不安得很，便點頭道：“朕不便進去，妳去瞧瞧也好。”
如懿巴不得這壹聲兒，正要往裏進去，還是伺候海蘭的小太監五福在外攔住了道：“產房血腥不祥，嫻妃娘娘進去不得！”
如懿哪裏還顧得這些，推開他的手呵斥道：“本宮又沒懷著身孕，且延禧宮原是本宮住過的地方，有什麽不祥的！再敢胡說八道，立刻拖出去掌嘴！”
五福素知她與海蘭的交情，又見過她嚴懲阿箬的樣子，當下也不敢再攔，只得躬身退到壹邊。如懿推開殿門進去，因海蘭有著身孕，殿中都布置成了吉利的紅色，漫天漫地的石榴葡萄，瓜瓞綿綿圖案，都是多子多福的征兆，混合著殿閣內濃郁的血腥氣，越發覺得那紅色猩艷得直沖人眼目。
如懿伏到床前，海蘭已經是滿身大汗淋漓，連著床褥都濕透了，壹群接生嬤嬤圍著她忙碌，孩子卻還是半點沒有要下來的意思。
接生嬤嬤急得都要哭了，哭喪著臉對著如懿訴苦道：“催產藥都喝了好幾劑了，可是可是還貴人生產前太胖，孩子在肚子裏養得太大，出來實在是艱難哪！”
太醫亦跪在屏風外頭，垂頭喪氣道：“海貴人身子發胖，用不上力氣，實在是……”
海蘭滿臉皆是縱肆的淚痕，斑駁壹片。她痛得臉色雪白，拼命搖著頭嘶啞著道：“姐姐！我不成了，我實在是不成了！我真真是被人害死了！”
如懿緊緊握住她汗濕的手，那種滑膩的容易從手中逝去的觸感著實叫她害怕。她只得壓抑住自己惶亂的心神，大聲道：“妳要自己這麽想,放松了力氣不肯好好生下孩子,那才是被別人害死了！海蘭，我沒有孩子，妳答應過我，這個孩子生下來會交給我好好撫養！妳不能說話不算話！”
海蘭痛得心肺都要裂開了,氣息阻塞在喉頭,壹時說不出話來。偏偏接生嬤嬤也不鎮定，壹直唉聲嘆氣：“孩子直頂在那兒，不肯下來。小主,您使點兒力氣呀！”
海蘭痛得青筋暴起,像壹條條鼓起的小青蛇,要破皮而出。海蘭臉容都變形了，大口喘息著道：“姐姐，不是我說話不算話,我真的沒力氣了,我真的……”
海蘭壹邊說，壹邊掙紮著用勁，右手緊緊抓著如懿的手腕，如懿感受到她手上漸漸松下去的力氣，心裏越來越慌，只得在她耳邊道：“海蘭，妳要是現在沒力氣了,便是遂了她們的心願了。妳聽我的話,要是松了這口氣，妳和孩子都難保，要是拼著這口氣，便都保下來了。”海蘭的頭發全都濕透了，黏在臉上，越發顯得壹張臉白得沒有壹絲血色。
空氣中濃郁的血腥氣混著草藥的氣味讓人覺得窒息。如懿看著她如此辛苦，滾燙的淚在眼底翻騰不已，終於落了下來。她伏在海蘭枕邊，壹字壹字定定地道：“海蘭，冷宮裏那麽難熬，因為妳撐著我，我也都熬了下來。如今好不容易咱們又能在壹塊兒了，妳若是這麽輕易放棄，我壹定不會原諒妳。”
海蘭抓著她的手腕，滑下去壹寸，又壹村，人也近乎昏死。如懿的淚滴落在海蘭面上，似乎是壹種深遠而沈重的召喚的力量。海蘭的牙關咬得死死的，只是吃力地點著頭，如懿壹叠聲地喊道：“來人，來人！她還有意識，快給她灌參湯進去，快！”
葉心很快端來了參湯，如懿急忙接過，示意葉心托起海蘭的後頸，壹點壹點撬開她的牙齒灌進去。海蘭能喝下的參湯並不多，幾乎是喝壹半，流出來壹半。如懿看著焦心不已，正見床邊擱了壹盤切好的參片，只得先取了壹片給她噙在口中。或許是參湯起了點效力，海蘭抓著如懿手腕的手漸漸有了幾分力氣，太醫們喜出望外，忙道：“嫻妃娘娘，海貴人已經有了點意識，要不要再灌些催產藥下去？”
如懿如何懂得這些，只得看向接生嬤嬤們，其中壹個接生嬤嬤叫起來道：“貴人已經喝了那麽多催產藥了，孩子還沒有動靜。太醫不妨試試針灸或是別的，若再催產，只怕壹時藥量過猛，孩子是出來了，可母體要大受損傷呢。何況，太醫給小主喝的催產藥性子有些猛烈,不是尋常的益母芎歸湯呢？”
如懿聽著不安，立刻問道：“妳們給海貴人吃的是什麽催產藥。”
為首的是太醫院的趙太醫，他忙磕頭道：“嫻妃娘娘，尋常的催產湯藥是益母芎歸湯，這藥以當歸、川芎為主，當歸養血活血，調經止痛，川芎為血中氣藥，上至巔頂，旁達肌膚，走而不守，者配合，可加強活血祛淤之力；佐以桃仁、紅花、丹參、益母草活血祛淤，合川樸可降氣導滯，牛膝引血下行，諸藥配合達到養血活血，祛淤催產，引胎下行之功。可海資人胎大難下,又有氣虛乏力的癥狀，所以又加了黃芪三兩調治。”
如懿越聽越是心驚，不禁矍然變色道：“桃仁、紅花和牛膝都是墮胎的猛藥，怎麽可以用在催產的方子裏！”
趙太醫忙道：“嫻妃娘娘有所不知，催產的藥本就該是有活血化瘀之效，桃仁、紅花和牛膝都是墮胎的猛藥，也是催產的好藥。微臣身為太醫，這些事斷不會弄錯的。”
如懿心中不定，回顧四望，卻不見江與彬在，忙喚道：“綠痕，江太醫呢？”
還是趙太醫道：“今日並非江太醫當值，深夜宮門下了鑰，再喚江太醫也不妥當。”
如懿當即知道無望，只得道：“本宮不懂藥理，這話妳們去回皇上，問問皇上的意思。
趙太醫出去片刻，即刻回來道：“皇上說了，母子都要平安，斟酌著用傕產藥就是。”
如懿聽得“斟酌”二字，便也稍稍放心：“那妳們小心劑量，以貴人玉體為重。”
趙太醫即刻答應了，吩咐宮女去端了藥來，給海蘭灌下。催產藥加著參湯的效力，海蘭漸漸清醒，也有了力氣，只是身上的疼痛發作得越加厲害’止不住地慘叫起來。接生嬤嬤們看著幾碗催產藥灌下，起初也是擔憂，但看海蘭的胎動漸漸發作，也少不得忙碌起來。
殿中亂作了壹團，海蘭死死抓著如懿的手腕，幾乎失盡了力氣，輕聲喚道：“姐姐，妳還在？”
如懿淚流滿面：“我壹直都在，妳安心生孩子就是。”
海蘭再說不出話，拼了命地用起力氣來，幾乎要將如懿的手腕捏碎了。如懿忍著劇痛，伏在床邊不停地替海蘭擦著漿出的汗水，熬度著漫長而難耐的時間。 良久，也不知過了多久，在淒厲的嘶聲過後，終於聽得壹聲響亮的兒啼，卻是皇帝的聲音先在外頭響起來，喜不自勝道：“朕的孩子裏，就屬這個孩子哭聲最洪亮了。”
海蘭聽著兒啼，露出了壹個極為疲倦的笑容，呻吟著說了聲“疼”，便虛脫了昏睡過去。如懿驚喜交加，看著-個帶著血絲的孩子被接生嬤嬤從錦被底下抱出，卻是個極健康周正的男嬰，忍不住歡喜得落下淚來，忙囑咐乳母去清洗沐浴。如懿看過了孩子，正欲命人給海蘭燉補藥物，忽然發覺方才嬤嬤掀起錦被時，底下的鮮血似乎多得不可思議。她心下壹沈，立刻再度掀起被褥，果然見猩紅壹片浸濕了被褥，讓人不忍卒睹。
壹顆心直直地墜下去，如懿立刻拉過壹個接生嬤嬤道：“海貴人是睡著了，但似乎不大好。妳仔細看看，怎麽會那麽多血？”
那嬤嬤不看則已，壹看之下幾乎是嚇得魂飛魄散：“嫻妃娘娘，大事不好了。貴人服了催產藥用力過度，孩子雖然生下了，可孩子太大，貴人的下身，下身都……”
如懿看她驚慌失措的神色，自己雖未生過孩子，卻也知道是大不好了。她忙按住心神，問道：“海貴人究竟怎麽了？”
那嬤嬤慌得瑟瑟發抖：“貴人的下身，撕裂了！”
如懿壹驚之下，只覺得全身酸軟，幾乎站立不住。她—把抓住嬤嬤的衣襟，厲聲道：“趕緊想法子！快！”
嬤嬤急得眼淚都要下來了，又是慌又是怕：“嫻妃娘娘，事到如今，只能先撒上止血的白藥，然後，然後由咱們幾個嬤嬤仔細縫合起來。只是這個活計太難，又難免損傷貴人玉體。即便縫合之後，終究還是不能和從前比了。還請娘娘不要責怪！”
如懿只覺得壹顆心湧在喉頭突突亂跳，幾乎要跳出嗓子眼來。她看著人事不知的海蘭，極力強迫自己鎮定下來：“現在還論這個做什麽，趕緊先治海貴人要緊。”
接生嬤嬤忙不叠地張羅起來。如懿壹口氣說了這許多，自己也覺得氣短胸悶，才恍覺手腕上疼痛不已，仔細壹瞧，才發覺是被海蘭用力之下，捏得紫脹發青了。葉心忙道：“娘娘稍候，奴婢去拿點消腫的藥來給娘娘擦上。”
如激哪裏還顧得上這些，忙道：“本宮這點瘀傷不要緊。妳去看看皇子沐浴完了麽？如果好了就抱來給本宮，本宮去給皇上瞧瞧。妳好生看著接生嬤嬤替妳們小主縫治，不許再有半點差錯了。”
正說著，嬤嬤已經抱了包裹好的孩子出來。如懿忙抱了出去，外頭的宮人們壹早上趕著喜氣洋洋地向皇帝道賀道：“皇上萬福，皇上萬喜，海貴人壹切平安順遂，生下了壹個小阿哥呢。”
皇帝果然高興，連連吩咐了賞賜延禧宮上下，又抱過了如懿懷中的孩子細看。海蘭的孩子比尋常的嬰孩大了壹圈，壹張小臉天圓地方，光滑飽滿，十分精神。皇帝歡喜得不得了，抱在懷中愛不釋手：“朕的皇子裏面，就屬五阿哥壹出生就長相端方，天庭飽滿，連哭聲就那麽洪亮，真是個有福氣的孩子。”
如懿忙笑道：“皇上既覺得五阿哥有福，那就請皇上給五阿哥賜個名字吧。“
皇帝沈吟片刻，朗聲道：“《穆天子傳》中說，璂琪，玉屬也。琪有珍異之意，朕的五阿哥，便叫永琪吧。”皇帝略想了想：“海蘭給朕生了這麽個好兒子，李玉，傳朕的旨意，晉封海貴人為嬪位，為延禧宮主位，封號為……”他朗然壹笑：“朕心愉悅，便賜封號為愉，愉嬪如何？”
如懿臉上泛著笑，眼中壹酸，忍不住別過臉去：“只可惜愉嬪不能與皇上同愉***悅了。”
皇帝壹怔之下，也有些著急：“海蘭是不是有什麽不好？那麽多太醫和嬤嬤在，真是無用！”
如懿神色楚楚，屈膝道：“皇上，愉嬪為了給皇上生下五阿哥，被太醫灌服了太多催產藥，以致下身撕裂，出血不止。怕是好了，以後也會留下不足。”她仰起臉，目視著皇帝：“臣妾懇請皇上，以後不管愉嬪妹妹容顏衰老或是身體老倦，但求皇上不要厭棄她，只記得她是如何拼命為皇上綿延子嗣的。”
皇帝憐惜地看著她，將孩子交到個李玉手中，雙手扶起她道：“妳放心。朕自然不會。”
如懿就著皇帝的雙手起身，隱隱有淚光盈然：“皇上，臣妾還有壹亊相求。愉嬪愛子情切，若是可以，還請皇上將孩子留在愉嬪身邊,不要送去阿哥所養育了。”
皇帝思忖著道：“愉嬪出身珂裏葉特氏，乃是小族，不比嘉嬪母族高貴。這個……”他見如懿滿臉期盼，幾欲落淚，也不忍拒絕：“那麽朕答應妳，即便永琪不留在愉嬪身邊撫養，朕也會交給妳，好讓愉嬪時時相見。如何？”
這也算是最好的打算了吧。如懿忙忙謝過，替皇帝緊了緊身上的海貂龍大氅，溫然道：“夜寒如冰,皇上已經得了好消息，趕緊回宮補壹補眠吧。臣妾留在這裏照顧愉嬪了。”
皇帝微微頷首，吩咐道：“李玉，今晚伺候愉嬪的太醫無能，盡數逐出宮去，永不復用。”
李玉正要答應，卻聽外頭的小太監進忠跑進來，白著臉道：“皇上，不好了，不好了！”進忠跑得急，腳下壹絆，幾乎是滾到了皇帝跟前，張口結舌道：“皇上，慎嬪在冷宮上吊，按著皇上的意思，按嬪位的喪禮置辦，對外只說病死 。可是方才在火場焚燒慎嬪屍首和棺槨，誰知道那燒出來的火是、是、是藍色的，不是紅色的！”
皇帝乍然聽了此言，不免吃了壹驚，旋即喝道：“怪力亂神！人都死了，怎麽可能燒出藍色的火來？壹定是妳們膽小，以訛傳訛！”
進忠嚇得舌頭都打磕絆了：“奴才不敢撒謊，奴才不敢。皇上，火場上的人親跟見了，都說慎嬪含冤而死，死後發威了！ ”他說著，忍不住拿眼覷著如懿。
李玉眼尖，伸手左右兩個耳光下去，罵道：“用妳的賊眼珠子亂瞟哪裏？不要命了麽！”
夜風吹過光禿的枝丫有霍然的冷聲，檐下昏黃的宮燈搖出碎金似的斑駁光影，恍若冷而沈的惶然壹夢。
如懿神色如常，仿佛毫不放在心上，牽住皇帝的手沈定道：“自作孽，不可活！總不是臣妾與皇上讓阿箬含冤而死。再說阿箬活著也就這點伎倆，死了還能翻出天來麽！臣妾壹定命人細查，看誰亂做手腳在後宮興風作浪！”