漢分三國--曹魏、蜀漢、東吳，後司馬懿的孫子、司馬昭的兒子司馬炎仿效曹丕代漢的舊事，以晉朝代替曹魏，史稱西晉。晉武帝司馬炎雄才大略，派遣能臣猛將經略西南和江南，曹魏時期鄧艾和鐘會滅蜀漢，西晉杜預等滅吳，壹統天下。後司馬炎死，西晉陷入皇室內患，爭權奪位，造成混亂，北方遊牧民族的貴族首領進攻中原，少數擁兵自重的藩鎮將領紛紛自立帝號，中國進入南北朝時代。被迫過江的西晉王朝遷都建康，偏安壹隅，史稱東晉。再後，發生淝水之戰，東晉擊敗前秦王苻堅，國勢略振，然無力北伐，後被劉裕奪取皇權，建立宋朝，史稱劉宋，在後齊、梁、陳依次更叠，短命王朝頻現。陳朝後來被北周基礎上發展的大隋朝楊堅派次子楊廣攻滅，天下統壹。
總體上看晉代壹朝，西晉談不上繁榮，東晉偏安，軍事上無所建樹，但是文化發展確實相當的繁榮。有晉壹代，特別是東晉，產生大量的文學家、詩人，繪畫、書法冠絕壹代，在中國古代文化歷史上光芒璀璨，堪稱繁榮。淺見。