美國有個世界上最大的地下湖。現在這麽說已不太確切了，因為非洲的南非發現的地下湖比這個還大，不過南非那個溶洞裏的湖正在修整內部，尚未正式對遊客開放。那我們可以這樣定義：美國目前有個對遊客開放的，世界上最大的地下湖。下面跟著我壹起來看看。
世界上對遊客開放的最大的地下湖
這個地下湖在壹個大溶洞裏，坐落在田納西州的MADISONVILLE鎮和SWEETWATER鎮之間，靠近美國75號州際公路。
這個溶洞外觀其貌不揚，那裏是美國東部古老的阿伯拉契山脈的南端，山勢平緩，多丘陵。田納西州在美國頗山清水秀，到處壹片田園風光。最早這裏是印第安人的故鄉，所以印第安人切諾基部落首先發現了這個溶洞。
溶洞裏應該有鐘乳石，這個溶洞也不例外。但除了大量鐘乳石外，這個洞穴內的巖壁上還生長著壹種很奇特的?石花?，名叫ANTHODITES。鐘乳石是通過石灰巖滴下來的水形成的。這種水含有豐富的礦物質，日積月累，礦物質就隨著水滴不斷垂直生長。?石花?也是含有礦物質的水形成的，但這種特殊的礦物質的結晶方式與鐘乳石不壹樣，它不是垂直向下或向上生長，其結晶方向為幅射狀，結果就形成晶瑩、潔白的?石花?。據說這種溶洞中的?石花?很罕見，而此溶洞中?石花?的數量占全世界已發現的50%。
溶洞內通道、洞穴曲折，上上下下好幾層，有好幾處巨大的空間。其中壹處是印第安人開大會或者聚餐的地方，估計可以容納幾百人。他們離開此地已經壹百年以上了，但在燈光的照明下，我們看到那個?大禮堂?的?頂棚?--洞穴頂部的巖石，仍然有大片黑漆漆煙熏的痕跡。可見當時這裏是多麽熱鬧的壹個地方。有兩個問題我感到神奇，壹是洞穴必須通風良好，否則人們就不能在裏面燒飯、聚餐;二是洞穴的照明;當時的情況下，印第安人只能用火把和火堆照亮，洞內能見度壹定很差，他們是怎樣保證不迷失方向的呢?
領著我們這些遊客的解說員在壹個?大廳?那兒把燈都關上，讓我們體會壹下黑暗。剎那間若大的空間黑得伸手不見五指，就是壹個人和妳鼻子對著鼻子妳也看不見。這是真正的黑暗，死亡般的黑暗。我站在那裏不知所措，想著如果我忽然置身於這種黑暗中怎麽辦?怎麽逃生?當年進洞探險的人們的勇敢非同尋常。
美國南北戰爭(1861-1865)時期，這個溶洞曾在南軍控制的地盤內。現在溶洞內的石壁上仍能見到南軍官兵們留下的字跡。他們進來幹什麽?據稱是收集蝙蝠的糞便，說這種糞便可以做炸藥(這可不是信口開河，解說員這麽講的)。這麽說溶洞內曾經有大量蝙蝠棲息。現在它們都哪兒去了呢?有人說被後來的人們給吃光了(這可能是匪夷所思)。不管怎麽說，現在洞內蝙蝠壹個都不見了。
上個世紀初美國禁酒。這清教徒式的法律的實施使釀造私酒的活動日益猖獗，此洞又成了釀私酒的人們的據點。壹次，有個十歲左右的孩子隨著造私酒的父親進了這個洞。當父親和他的同夥忙著造酒時，他借助頭上的礦燈到處亂鉆，以初生牛犢不怕虎的勇氣鉆進壹個很小的洞穴，也可以說那僅僅是個縫隙。他艱難地在石縫中爬行了幾十米，忽然礦燈照見了壹個巨大的空間。他不顧壹切地鉆了進去，很快就看見壹大片水。啊，奇妙極了，眼前是多麽巨大的空間啊!巖層下到處都是靜靜的、清潔的水。孩子頭頂的礦燈照明有限，他不知道這片水域到底有多大。當他興奮地返回，將其探險經歷告訴父親時，那個忙著造私酒做著發財夢的漢子想都沒想就認為兒子在胡說。結果這個溶洞裏有個地下湖的事實因此成為?傳說?，直到五十多年以後，也就是1960年代，人們才決心解開這個迷。
很簡單，打眼放炮。朝著當年孩子指的那個神秘的去處炸出壹個幾十米的隧洞，很快謎底便被揭開。壹個長約800英尺，寬約200英尺的地下湖展現在人們面前。日後人們還測量了湖的深度，約80英尺。
實際上這是人類第二次發現這個地下湖，所以命名為?迷失之海(LOST SEA)?。很快?迷失之海?成為旅遊熱門地點。
這個非常清潔的地下湖的水是流動的。那麽水從哪兒來，又流到什麽地方去了呢?探求奧秘的人們往水裏放了很多鱒魚魚苗，如果在洞外什麽河流、小溪裏發現了這種鱒魚魚苗，就可以追朔到地下湖的出口。但人們失望了，這些魚苗根本不往外遊，它們太喜歡?迷失之海?了，把這地下湖當成樂園。那只好養著這些魚了，三年後這些魚就長得壹條條好幾磅重。人們就把這些鱒魚撒網撈上來，然後再撒新的魚苗。妳看看，地下湖還能人工養魚呢。
如今這些水中戲鬧的鱒魚是地下湖的壹大景觀。我們坐著電動汽船來到湖中間時，大群的鱒魚都遊過來，開船的工作人員便往水中撒魚食。在燈光的照耀下。清澈的湖水能見度很好，鱒魚上下翻滾爭著吃食，有時還躍出水面。遊客們開心極了。
解說員講，經過勘探，人們在這個地下湖邊上，隔著巖層不遠的地方又發現了個更大的地下湖，湖水也是流動的。也可以這麽說，此地恐怕有條很大的，把地下湖相連起來的地下河。不過為了安全起見，當地政府還沒有決定開放。在人類知道這些地下湖之前，這條神秘的地下河不知靜靜地流動了多少萬年?