在中國大壹統的王朝中，只有兩個開國皇帝是真正的平民出身，壹個是劉邦，另壹個就是朱元璋。
巧合的是，劉邦是江蘇沛縣人，朱元璋的的祖籍也是江蘇沛縣人。後來，朱元璋的祖父遷居到江蘇盱眙，等到朱元璋的父親時，又遷居到安徽鳳陽。於是朱元璋也就成為壹名安徽鳳陽人。
朱元璋的父親叫做朱五四。在古代，壹般的平民百姓取名，都是以父母年齡相加或者出生的日期命名，如果將來能發跡再取個正式的名字。當時朱元璋的父親，是在五月初四出生，故而取名?五四?。
據史書記載，朱五四是個地地道道的農民，沒有什麽的文化水平，也沒有賺錢門路，更沒有自己的田地，所以只能靠在地主家種地為生。
後來，他娶了和他同樣出生農民世家的陳氏，並且兩人很快生下四兒兩女，分別是老大朱重五、老二朱重六、老三朱重七、老四朱重八、長女朱氏和次女朱弗女。
對於壹個普通農民家庭而言，養活這樣壹大家子人，顯然是壹件非常困難的事情。所以朱元璋在8歲時，就開始到地主劉德家放牛，為父母減輕負擔，但日子仍然過得緊緊巴巴。
直到後來，朱元璋的三個哥哥都已成年，大姐朱氏嫁給了壹個叫做王七壹的農民，二姐朱弗女嫁給了壹個叫做李貞的讀書人，朱元璋家的日子才稍微好過壹些。
但是，在朱元璋15歲的時候，淮河流域便接連不斷地發生了嚴重的自然災害，先是連續數月的大旱，接著又是漫天的蝗蟲把僅剩的壹點莊稼破壞得面目全非，隨後又是壹場大瘟疫爆發，疾病四處蔓延。最終，朱元璋的父親，大哥、大侄以及母親先後在這場饑荒中餓死或病死，家中只剩下了朱元璋和二哥。
在朱元璋最窮的時候，就連給家人買棺材和下葬的土地都沒有，最後還好鄰居劉繼祖給了他們壹塊墳地。兄弟二人找了幾件破衣服包裹好屍體，將父母安葬在劉家的土地上。後來朱元璋當皇帝後，就是在這片土地上建造了現如今安徽鳳陽明皇陵。
當然，這是後話。朱元璋在安葬完父母後，就去投靠了他的二姐和二姐夫，此後數年，朱元璋基本都是靠他們救濟，才不至於餓死。這份恩情，朱元璋壹直銘記於心。後來，天下大亂時，朱元璋在湯和的邀請下，加入到郭子興的起義軍中，並逐漸闖出壹番天地。
但此時，朱元璋的二姐家，卻也因為戰亂而支離破碎，他的二姐因病去世，二姐夫李貞也實在撐不下去，只好帶著兒子李文忠來投靠剛剛發跡的朱元璋。朱元璋二話不說，就收留了姐夫和外甥，還把這個外甥當成親兒子壹般培養、重用。
再後來，等到朱元璋建國後，這位李文忠因為軍功卓著，被封為曹國公，位列大明六公爵之壹。同時，朱元璋還追封他的二姐為孝親公主，後改封為隴西長公主，後又因曹國公李文忠的緣故，加冊曹國長公主。
至於姐夫李貞，雖然沒有任何軍功，但朱元璋卻仍然封他為恩親侯，位列大明二十六侯爵之壹，其爵位還在劉伯溫之上。另外恩親這個爵號，其意思不言而喻，足以表明朱元璋對他的感激之情。
不僅如此，朱元璋讓李貞 ?敕免常朝，贊拜不名?，特許他穿五爪金龍的龍袍。李貞年紀大了以後，朱元璋為了方便每天都能看到李貞，就把皇城內城的壹套房子賜給了他。朱元璋不僅自己經常去李貞家，皇太子、諸王也經常去李貞家，
面對這種超規格的恩寵，李貞自己都說：?衣冠焜燿於三世，恩澤滂沛於壹門，揆今食祿之家未有過於臣者?。後來，李貞病危的時候，朱元璋聽到消息後立即趕到李貞的家裏，握住李貞的手說：?還認識我嗎？?，李貞仰著面對著朱元璋哭，朱元璋也不禁哭泣。
等到李貞去世後，朱元璋下詔追贈為隴西王，謚?恭獻?，並賜祖上三世王爵。同時朱元璋還為李貞?輟朝三日?，並?車駕臨奠?。要知道，在明初能夠獲得如此待遇的，只有徐達、湯和、李文忠三人而已，由此可見朱元璋心裏有多珍惜他這位姐夫。