《春草》講述了只上過3個月小學的農村姑娘春草，以堅忍不拔的精神與命運抗爭，勇闖城市經濟改革大潮所經歷的種種挫折和失敗，最終取得成功的故事。
春草成長於70年代的農村，她有著先天倔強的個性和主見，聰明能幹，吃苦耐勞。但在重男輕女的年代，在貧困的家庭中，母親選擇兩個兒子上學，春草在家幹活。?
7歲的春草成天背著弟弟，幫媽媽幹活。而村裏的其他孩子，包括自己的哥哥，已經在上學了。大姑壹直沒有結婚，攢了好些錢，她喜歡春草有主意的個性，告訴春草，壹定要上學，才能掙更多錢。母親答應說，在弟弟能上學的時候，她就上。?
10歲的時候，弟弟上學了，大姑去世了，臨死前，她把自己的錢都留給春草，讓她讀書。但母親把大姑的錢拿著，不讓春草上學，因為家裏缺乏勞力。春草把自己的頭發賣了換成錢，想去讀書，結果錢被母親拿走了。
春草搬來了救兵，學校的婁老師去說服母親，但母親根本不聽。絕望的，倔強的春草開始絕食，最後奄奄壹息時，母親熬不過她，讓她上學了。?
她依然幫母親幹活，而且成績優異。但三個月後，母親骨折，她不得不退學。從此不再讀書，全職在家幹活。傷心絕望的春草從此恨上了母親和故土，她給家裏賣貨，要求提壹成，開始自己攢錢，以逃離這個地方。?
她壹直渴望著遠方，渴望著壹個有文化的人。二十三歲的時候，她遇到了何水遠，她被他的書卷氣所吸引，他所呈現的部分完全符合她的想象和期待。他們相遇的那壹天，是春草有生以來最快樂的壹天。後來，盡管她知道何水遠有些部分欺騙了她，但她還是拼死拼活嫁給了他。
而在結局中，春草和何水遠經營的小賣部生意紅火，還拿到家政服務公司的營業執照。春草用自己的堅持和付出換回了浪子回頭的何水遠和溫暖的家。新年這天春草和何水遠在公園裏撿回壹個嬰兒，兩人決定收養這個棄嬰，為她取名孟開始。壹家人決定回家過春節，五口人壹起踏上了回鄉的路。