央視主持人大賽分為初賽、復賽、半決賽和決賽四個環節。
初賽和復賽的選拔方式都是通過對選手現場主持表現進行評分。通過初賽和復賽的評選，優秀選手將進入到半決賽的角逐環節。
半決賽和決賽則增加了評委提問和主持演出等環節，增加了比賽的難度和考驗。最後，央視主持人大賽取得好成績的選手將成為備受關註的當紅主播，從而為自己的事業和名字打下了堅實的基礎。
節目通過搭建優秀電視節目主持人才的國家級競爭平臺，力求選拔出壹批具有文化素質好、專業能力強、實踐經驗豐富、人物個性鮮明的優秀電視節目主持人，為中國電視事業發展提供人才力量。
歷屆大賽：
1988年，中央電視臺首開主持人大賽的先河，第壹屆“如意杯”主持人大賽舉辦，程前、鞠萍、張澤群獲得金獎。1995年，第二屆“金士明杯”主持人大賽中，王誌、張恒、袁鳴、曹可凡、葉惠賢等全國各地的選手給電視觀眾留下深刻的印象，也得到觀眾的廣泛支持。
2000年，第三屆“榮事達杯”主持人大賽的舉辦，劉芳菲、撒貝寧、沈冰、陳偉鴻等優秀選手脫穎而出。2019年10月26日晚20點，《中央廣播電視總臺2019主持人大賽》在中央電視臺綜合頻道播出，由撒貝寧擔任主持人，康輝、董卿擔任點評嘉賓。