該劇講述華山派大弟子令狐沖，生性豁達不羈。偶遇劍宗高人風清揚授以《獨孤九劍》，又意外盡得五嶽各派劍法精髓，導致師父嶽不群猜疑，藉口逐出師門。嶽不群內裏奸險非常，為獨得《葵花寶典》，竟設計令武林各派自相殘殺，唯最終作法自斃。而令狐沖最終則輾轉練成吸星大法和易筋經，成為恒山派掌門的故事。
嶽靈珊
華山派掌門人嶽不群和女俠寧中則的女兒，主角令狐沖最心愛的小師妹。從小與大師兄青梅竹馬，二人情意綿綿合創沖靈劍法。後移情師弟林平之，令狐沖傷心之極，但無可奈何。嫁與林平之，在嵩山大會上，因令狐沖故意求敗，嶽靈珊以沖靈劍法擊敗令狐沖，技驚四座。原來成婚後，林平之性格大變竟從來不與同床，二人實為有名無實夫妻。林平之與嶽不群反目後，早已被仇恨之心沖昏頭腦，雙目失明並遷怒嶽靈珊，最後親手殺妻。嶽靈珊臨死前仍請令狐沖代為照顧林平之。令狐沖癡癡守著小師妹的新墳，悲傷欲絕。