1、初伏、中伏和末伏的合稱。每年初伏、末伏各占10天，而中伏則為10天或20天不等。三伏的具體日期是由節氣的日期和幹支紀日的日期相配合來決定的。庚，在天幹中排列第七，在與五行搭配中屬金，金怕火，在數伏天氣中逐日消減，因此古人以庚日來計“伏”。
2、我國傳統的推算方法規定，夏至以後的第三個庚日、第四個庚日分別為初伏(頭伏)和中伏(二伏)的開始日期，立秋以後的第壹個庚日為末伏(三伏)的第壹天。每年三伏天時段長短不完全壹樣，如果中伏在立秋後結束，就是30天;如果中伏在立秋前結束，就是40天(中伏20天)。
3、三伏天的氣候特征：氣溫高、氣壓低、濕度大、風速小，是壹年中最熱的時節。這是因為，夏季的白天比黑夜長，白天時間長，陽光照射的時間也長，地表吸收的熱量遠大於支出，這就使地面壹天天聚集的熱量增加，溫度持續增高，在盛夏，也就是在三伏天期間地表熱量的積累達到高峰。夏季雨水多，空氣濕度大，水的熱容量比幹空氣要大得多，這也是天氣悶熱的重要原因之壹。