這年夏天，河水又漲了。大水灌滿了河床，浪頭壹竄老高!老漁翁在龍河打了半輩子魚了，因此他是知道的：在龍河漲水的時候，要下河打魚，水大浪高，十有八九非沈船喪命不可。沒法打魚，老漁翁很著急。看看壹天又過去了，水還不見落，他也沒心思睡覺，就坐在河邊，望著那滾滾的大水出神。
忽然，河流裏“撲”地冒起壹團金火，原地不動，閃閃爍爍的，壹會明，壹會暗。這是什麽呢——是水怪，還是河裏有寶?老漁翁很納悶。這團金火明呀暗呀的壹直到天快亮時才熄滅。老漁翁暗自尋思：我從小就聽人說過，這河裏有寶貝。不是常打魚的人，看不見它；膽小的人也得不到它。我苦掙苦熬地打了多半輩子魚，莫不成老了遇上寶貝了?這金火壹直鬧了三夜，老漁翁聚精會神地壹直瞅了三夜。
“嗨!有棗沒棗，先打壹竿子再說!這天夜裏，老漁翁把網繩接長，把繩頭系在腰上，就迎著風浪駕船下河，壹直向這團金火劃去。
這可真是冒著生死的危險啊!船剛入河，就被浪頭打得東搖西晃。老漁翁攥緊雙漿，穩住勁頭，劃呀，只顧壹個勁兒地向著金火劃去；看看靠近了，忙掄開魚網“嘩啦”撒下去。老漁翁是打魚的老手了，不偏不歪，魚網正把金火扣住!剎時金火就滅了。這時候，壹個大浪頭打來，船猛地壹歪，“嘩——”灌進了半船水!眼看船要沈了!老漁翁心中“咚咚”直跳，他把眼壹閉，把牙壹咬，壹股猛勁，竟沖出激流，把船劃到河邊來了!
“噓——好玄哪!”老漁翁松口氣，把船攔好，倒掉船裏的水，就從腰上解下網繩，慢慢地把網拉了上來——扣住個什麽東西呢?原來是壹個魚盆：如普通盆大小，是白玉的；盆底上刻著壹對小金魚，金魚四外刻著清水的細波紋；壹根蔓子從金魚身邊伸向盆沿，兩片大綠荷葉托著壹朵粉紅的大荷花；荷花上坐著壹個小漁童，頭上梳壹對黑抓髻，紅襖，綠褲，光著腳丫，懷裏抱著壹根釣魚竿。
這可是個新鮮玩藝兒!借著月光，老漁翁左看右看，愛不釋手。那小漁童雖是刻在盆沿上的，但老漁翁壹看他，總覺著他也正在看著自己。老漁翁心裏美得竟哈哈大笑起來。
什麽東西頭壹回看見覺得稀罕，日久天長，也就不新鮮了。老漁翁雖愛這魚盆，可是又吃不掉嚼不得，不打魚還是餓肚子；到水壹落，他仍是照常打魚，勞累壹天，到夜裏睡得挺香。
想不到這天夜裏，忽然有響動把他吵醒了。老漁翁睜眼壹看，放在河坡草叢裏的那個魚盆，竟呼啦呼啦地冒起金光來了!金光壹冒，那棵荷花就“刷拉”壹下子活了；蔓子頂著綠葉粉荷花，壹直往上長起來；越來越高，越長越大，長呀長呀呀，那蔓子壹彎，荷葉荷花、精神地撐在了草地上，這時，那漁童也長大了，也活了!只見他從荷花上站起來，扛著魚竿，嘴兒壹咧，笑嘻嘻地對魚盆說道：
“魚盆魚盆搖搖，清水清水漂漂!”
那魚盆立刻自己壹搖壹晃，盆裏馬上飄起了汪汪的清水。接著，漁童朝魚盆又笑嘻嘻地說道：
“清水清水流流，金魚金魚遊遊!”
那清水立刻泛起波紋，打著旋兒，“嘩嘩”響起來；那對小金魚也立刻活了，傍著盆邊嘩啦嘩啦地遊得很歡。接著，漁童又朝魚盆笑嘻嘻地說道：
“金魚金魚跳跳，清水清水冒冒!”
那對小金魚立刻從水裏“霍”地跳起壹尺來高，清水也立刻“嘩嘩”往上竄，竄出魚盆，直往四外漾。金魚跳起來落下去，落下去又跳起來。這時漁童立刻拿起魚竿，看準金魚跳起的時候，只見他把魚竿壹抖，立刻釣住壹只。魚竿壹揚壹低，那金魚被釣起，又猛地落下，“嘩”地砸出壹片金水花，水花朝四外壹散，變成許多金色的水珠，也隨著漾出的清水滾到盆外的草叢裏去了。漁童玩得好不開心，“咯咯咯”地笑個不停。他把這只金魚釣住抖壹會，壹甩魚竿撒了去；立刻又釣住那只金魚抖壹會，“咯咯咯”笑壹陣，又壹甩魚竿撒了去；接著又釣住這只……清水冒著往外漾，不上鉤的金魚總是跳，上鉤的金魚壹起壹落總是濺出壹片金色的水珠子。就這樣壹直鬧到天快亮。看樣子漁童是玩夠了，他把釣著的金魚撒下，把魚竿往懷裏壹抱，坐在荷花上，又笑嘻嘻地對魚盆說道：
“清水清水靜靜，金魚金魚定定!”
清水立刻不冒了，金魚也不跳了；接著，那大荷花立刻翹起來，隨著蔓子壹點壹點地往回縮呀縮呀，越縮越小，不壹會兒縮到魚盆裏去了。這時，“呼”——金光滅了，天也亮了。
老漁翁連大氣都沒出，呆呆看了壹夜。這時，他趕忙起身，拿著魚盆壹看——魚盆還是跟從前壹樣!可是，就在魚盆四處的草叢裏，壹汪壹汪的清水泡著壹片壹片的金豆子!
老漁翁撿了壹大堆金豆子，他那歡喜的勁頭無人能說得出。以後，那魚盆壹到夜裏就開始活動了。他就用這些金豆子安家立業。老漁翁勞苦壹生，老了老了，日子倒過得步步登高。
這天，老漁翁拿著金豆子去趕集買東西。來到城裏以後，他掏出金豆子剛要買東西，有個外國傳教的牧師，大搖大擺地從這路過。他壹見老漁翁的金豆子，立刻站住了。牧師向老漁翁要了幾個，仔仔細細察看半天，咽口唾沫問道：
“老頭子，這金豆子是從哪兒得來的?”
壹個壓根兒不懂得說謊的人，要讓他撒謊，這簡直是比登天還難呀!老漁翁就把金豆子的來歷都告訴給牧師了。牧師點點頭，又問他家住哪裏，姓甚名誰，才把金豆子還給他，大搖大擺地走了。
誰知第二天出禍事了!
老漁翁剛吃完飯，就見來了兩個衙役。衙役說：
“老漢，縣太爺派我倆前來傳妳，限妳馬上帶著那個魚盆跟我們去!”
這是怎麽回事呀?我又沒偷誰摸誰，又沒犯王法?”
“有人告妳!”
“誰呀?”
“嘿嘿!告妳的這個人呀，連縣太爺也惹不起!走吧。到衙門妳就知道了。”
來到衙門以後，老漁翁壹看，縣官坐在大堂上，正恭恭敬敬地陪著昨天那個洋牧師說話呢!莫不成是這個洋毛子告的狀?這時候，縣官壹見老漁翁，立刻就審案：
“老奴才，妳有個白玉石的魚盆嗎?”
“嗯。”
“那魚盆上刻著壹對金魚，清水的波紋，還有壹棵荷花，荷花上坐著壹個小漁童，是不是?”
“是。”
“壹到夜裏，荷花能長，漁童能活，清水能冒，金魚能蹦，濺出水珠能變金豆子，對不對?”
“對。”
“好!全對!”縣官壹指牧師，朝老漁翁冷笑道，“妳這老賊，真正大膽!竟敢偷去這位洋學士的寶貝!妳是怎麽偷去的?快從實招來!”
“大人，這魚盆是我的，怎麽倒說我偷洋毛子的?呀——呀呀!活這麽大年紀，我還真沒見過這樣拿臉皮當褂子穿的洋毛子呢!”老漁翁氣呼呼地說完，就把怎樣得到魚盆和昨天遇到洋牧師的經過，都告訴了縣官。縣官壹聽，怔了怔，就朝牧師作個揖，嘻嘻地說：
“學士，學士，皇上有旨，中國人犯了外國人的案，外國人也能審。您看著該怎麽辦就怎麽辦吧!”
“這是壹定的。”牧師大模大樣地對老漁翁說，“老漢!我們到中國來，是傳教的，是來辦‘善’的，也不偷妳們，也不詐妳們。我們說的是個‘理’。妳那個魚盆，本來是我從我們國家帶來的寶貝，它是我們國家出的。我帶來以後，壹直在教堂裏存著，不想前些日子竟丟了!我找了多少天，昨天見妳拿著金豆子，才認了出來，如今妳還有什麽話可說?”
“啊!”老魚翁可氣壞了，“好妳個‘學士’呀!看外表妳像個文明人，壹張口說話敢情是屎殼螂打哈欠——滿嘴噴糞呀!”
牧師忙對縣官說：“妳們中國人偷盜不算，還蠻不講理!妳得好好給我辦辦他：不光要他把魚盆還給我，壹定要他招出口供，貼出告示，定了罪，這才完事呢!我們是講究說‘理’的呀!”
“學士說得對!”縣官立刻指著老漁翁叫道，“老刁賊!妳快獻上魚盆!從實招來!”
“妳們讓我獻什麽?這魚盆是中國河裏出的，是中國人冒著生命危險撈上來的，為什麽要獻給洋毛子!”老漁翁氣得壹手長起魚盆，壹手指著盆，又問縣官和牧師：“我來問問妳們：洋毛子說是他們國出的魚盆，既是外國出的魚盆，為什麽這個小漁童是中國人的打扮，中國人的模樣?”
老漁翁這麽壹問，縣官和洋毛子可“兔子吃年糕——悶口了”!怔了好半天，洋毛子壹著急，把心裏的話竟失口說出來了：“就是要妳的魚盆!不給不行!”縣官見牧師急了，他立刻也火了：“不給魚盆就犯王法!”
老漁盆壹陣惡氣湧上心頭，身子壹晃，手壹哆嗦，“撲通”——“吧嗒”——氣昏倒在地上，魚盆也摔個粉碎。哪知那魚盆壹碎，小漁童卻跳起來活了!漁童站在老漁翁跟前，把魚竿壹晃，立刻變得又高又大。他朝洋牧師壹抖魚竿，魚鉤正釣住牧師的嘴上膛；他把魚竿壹提，牧師立刻懸上了半空；他把魚竿上下壹抖，牧師懸在空中手刨腳蹬，“嗚嚕嗚嚕”直叫喚!這時，漁童猛地把魚竿壹甩，“嗖——”牧師立刻上了天，翻著跟頭滾到天邊去了!
這時，漁童把魚竿壹晃，立刻又變小了。縣官還以為漁童又要來釣他呢，順“虎座”往下壹溜，翻翻白眼嚇死了!
這時，漁童把老漁翁扶起，老漁翁也清醒過來了；漁童攙著他，壹老壹小攙扶著走出衙門，不知去哪裏了。