嚎歌最早有書面材料記載的是1966年8月18日（《李伯釗文集·日記摘抄》《“改造”日記·〈1966.8.13－10.11〉》）。曲作者是周巍峙（《中國人民誌願軍戰歌》曲作者），他被迫譜寫的。有多種版本。根據李伯釗的版本（《牛鬼蛇神號喪歌》），標明節拍2/4拍，演唱風格為“哭喪地”。其歌詞是：“我是牛鬼蛇神/我是人民的敵人/我有罪，我該死，我該死/人民把我砸爛砸碎/砸爛砸碎。我是牛鬼蛇神/要向人民低頭認罪/我有罪，我改造，我改造/不老實交待死路壹條，死路壹條。”
文革研究者何蜀提供過四川省內江市流傳的《嚎歌》外省版本。在街頭遊行示眾的“牛鬼”邊敲著破鑼，斜抱竹紮紙糊劉少奇模擬人像，上書“黨內頭號走資本主義道路當權派劉少奇”，邊拖聲唱著：“劉少奇，垮了臺，兒子兒孫哭哀哀……”用的是四川舊時民間哭喪的調子。