在電影中，科爾曼壹家過著許多人艷慕的生活。然而壹切的寧靜愜意，隨著壹場意外的流產，漸漸離他們遠去。雖然這個尚未出世便夭折的嬰孩，已經是他們家的第三個寶貝，但妻子凱特（薇拉·法米加）卻怎麽也無法擺脫這個陰影。壹夜又壹夜的噩夢和揮之不去的悲傷，幾乎占據了她整個心靈，就連丈夫約翰（彼得·薩斯加德）的安慰也無濟於事。絕望之中，為了盡快走出夢魘，科爾曼夫婦決定通過福利機構收養壹個孩子，以慰藉失去嬰兒的痛苦。巧的是，在孤兒院，壹個舉止乖巧的女孩吸引了他們的註意。這個名叫艾絲特的小姑娘，不但知書達理、畫技精湛，還有著超乎年齡的早熟，簡直就是最完美的孩子。於是，抓緊辦妥了所有收養手續之後，艾絲特便成為了這個四口之家的壹份子。
艾絲特的出現，無疑改變了科爾曼壹家的生活。笑容重新回到了凱特臉上，約翰越來越喜歡這個貼心閨女，五歲的小女兒麥克絲（阿婭娜·安吉尼爾）更是成天黏著新姐姐，唯壹對她心有芥蒂的，只有家裏另壹個“男子漢”--大兒子丹尼爾（吉米·本內特）。或許，他只是有些嫉妒被新家庭成員的到來搶去全家大小的註意力？然而，壹切卻隨著艾絲特在學校被百般刁難而開始變化。欺負她的同學被推下樓梯，刻意疏遠她的男孩遭到誣陷，多嘴多舌的修女慘死，壹場熊熊燃燒的大火，甚至連包括科爾曼壹家四口在內的所有人也開始接連被恐怖事件縈繞...，在艾絲特天使般的可愛面容下，到底隱藏著怎樣可怕的答案？