中國獨特的發展模式和中華文明的特征也為當代國際關系格局劇變中的大國協調提供了基礎和前提。
從歷史上看，強國的崛起似乎必然導致沖突。兩次世界大戰就是最好的例證。正是根據這種歷史的慣性，中國的“崛起”被西方右翼勢力視為當然的“威脅”。不少發展中國家對中國的未來發展也充滿疑慮。中國則反復向世界表明：中國的發展“不會妨礙任何人，也不會威脅任何人，也不會犧牲任何人”；中國現在不稱霸，將來即使強大了也永遠不會稱霸。這樣的政策宣示並不是簡單的“權宜之計”，而是中國獨特的發展模式的應有之意和本質內涵。在肇始於20世紀末的國際關系格局的根本性變革中，中國確立“和平發展”的歷史方位不僅對於自身的平穩發展或“崛起 ”具有重大的意義，而且為在當代國際關系變局中實現大國協調提供了前提。其中，中美以及其他主要大國有責任構建壹種新型的大國關系，也完全存在構建壹種新型的大國關系的難得的歷史機遇。
隨著當今世界政治、經濟、文化的發展，後冷戰時代的大國關系調整出現了壹些新的歷史特征，使得實現國際關系變革中的相對穩定更加可能；但另壹方面，傳統形態的競爭、沖突仍然存在並不斷發展，使大國關系調整並不能排除戰爭方式的可能。“冷戰結束時的異常歡欣時刻產生了和諧的錯覺，它很快就被證明確實是錯覺。世界變得不同於20世紀初了，但並不壹定是更加和平”。1歷史的課題是，大國如何正確把握時代潮流，進行正確的決策，並采取正確的行動，真正把人類引向壹個和平的未來。
——壹方面，與歷史上總是以戰爭打破傳統大國關系形態不同，戰後大國關系的解體最終是以“和平演變”的方式實現的。
——壹方面，新興大國，包括發達的日本、德國與發展中的中國、印度等都尚未在軍事上以及其他領域裏對傳統大國（主要是美國）形成全球性挑戰的能力。另壹方面，各新興國家對軍事實力的追求與軍事發展的進程和潛力已經讓傳統大國充滿疑慮，在若幹敏感的地區已經對地區戰略均勢構成了明顯的影響，地區性的軍備競賽也隱然成型並不斷發展。
——壹方面，科學技術的迅速發展、信息革命的巨大推動，使大國之間在經濟發展中，包括生產、貿易、金融等各個領域的相互依存關系日益加深，資本的利益已經超越國界，戰爭已很難成為大國間進行全球利益調整的手段，甚至可能成為全球***同利益的破壞者。另壹方面，大國在資源、市場、技術、資本等領域的激烈競爭常常出現劍拔弩張的緊張局面。
——壹方面，兩次世界大戰及戰後若幹局部戰爭的巨大災難，國際社會對人權的進壹步關註，以及世界和平、民主思潮的進壹步發展，使大國國內抑制戰爭的因素和力量繼續增長。另壹方面，民族主義、國家主義乃至軍國主義、原教旨主義的復興又成為後冷戰時代全球主流思潮中的壹個鮮明的特色。甚至***同的文化、宗教等意識形態背景也並不能必然地可以防止戰爭。
——壹方面，國際安全機制進壹步健全，國際磋商、對話渠道和方式進壹步暢通、便捷，處理危機的手段、經驗進壹步豐富。另壹方面，現代技術的發展使戰爭的破壞性、戰爭與攻擊手段的多樣性、便捷性以及危機爆發的偶然性達到了壹個新的歷史程度。
——壹方面，“核武器的問世以及它具有的將任何交鋒變成相互摧毀的內在威脅，的確最終制止了在大國力量對比緩慢變動中訴諸武器沖突的習慣性做法”。另壹方面，“相互害怕核武器也只可能確保未來的沖突（如果這些沖突發生在大國之間）繼續保持在常規戰爭範圍內，即使如此，由於現代戰爭的武器裝備，這些沖突也將是可怕的流血沖突”。
基於上述認識，中國可以得出這樣的結論：後冷戰時代的大國關系調整存在著和平與戰爭兩種可能性；但日趨成熟、理智的人類社會通過正確行動，最終實現國際關系變革中的“軟著陸”，既是應當的，也是可能的。
為實現這樣的目標，核心的問題在於有關大國對於大國的本質以及大國關系的核心內涵達成有別於最終導致沖突的傳統觀念的***識。這壹***識是，新型大國的本質應是承擔國際責任，新型大國關系的核心內涵應是“大國合作、分擔責任、分享利益”。從突出國際責任的國際政治理念出發，我們需要進壹步在傳統的獨立自主的對外政策方針與當代世界的國際合作的時代潮流之間妥善尋找平衡點。從突出國際責任的國際政治理念出發，我們還需要進壹步在作為壹個現代國家與作為壹個民族國家的雙重特性之間尋求平衡。對於壹個綜合國力蒸蒸日上的發展中大國來說，必須避免自信向自負的演變，更必須防止沖動甚至民族狂熱抑制民族和國家理性。形成健全的民族理性和國家理性，均衡主權與責任、維護自我利益與尊重他國、他民族利益，超越民族和國家的局限，在認同國際社會基本價值、維護基本國際制度、履行自身所應當承擔的國際義務、推進互惠互利的國際合作的過程中實現自身發展和國際社會和諧的雙重目的，既是全球化時代的要求，也是我們應該認同的價值，還是從根本上有利於維護中國國家利益的現實選擇。樹立負責任大國形象的深刻含義，由此也才可能得到進壹步的解讀。
特別是對於美國等西方傳統大國來說，這樣的定位具有打消其疑慮的現實針對性。如此我們也才可以理解“和諧世界”和“和平發展”的理念為什麽具有如此重大的理論意義和現實意義，為什麽在國際社會，特別是在美國等西方主流社會產生了如此巨大的反響。從這樣的認識出發，中國作為推動當今世界不合理國際秩序的變革的因素，才可能同時有力維護國際社會的和平與穩定。為此，中國將做出不懈的努力。這壹努力所展示出的新時期中國國家形象也必將進壹步贏得世界的尊重。