電解質：在水溶液中或熔融狀態下能導電的化合物。
非電解質：在水溶液中和熔融狀態下都不能導電的化合物。
註意：
（1）電解質和非電解質都必須是化合物。
（2）電解質和非電解質都必須是純凈物。
（3）電解質溶液導電必須是自身電離產生自由移動的離子。
（4）電解質與導電性無確定關系。
二、根據物質的類別判斷。
1.屬於電解質的物質
（1）酸，如HCl、H2SO4、HNO3、CH3COOH、H2CO3等；
（2）堿，如NaOH、Ba(OH)2、NH3·H2O等；
（3）大部分鹽，如NaCl、Na2SO4、BaSO4等；
（4）活潑金屬的氧化物，如Na2O、Al2O3等；
（5）水。
2.屬於非電解質的物質
（1）非金屬氧化物，如CO2、SO2、SO3等；
（2）大部分有機物，如乙醇、蔗糖、CH4等；
（3）少數非金屬氫化物，如NH3。