“曹操並不姓曹”，確是史實。曹操的父親曹嵩，本姓夏侯，過繼給宦官曹騰為子後，才改姓曹。曹操部下夏侯忄享、夏侯淵等，都是曹操的本家。
“關羽並不姓關”，雖未見史書，但也有壹定傳說依據。毛澤東很清楚這類傳說。
1954年初春，毛澤東在杭州跟當時浙江省公安廳廳長王芳談及關羽，問王芳“關公姓什麽?”王芳說：“關公，當然就是姓關了。”毛澤東笑著說：“錯了，關公其實並不姓關。關公是指關為姓。”
接著，毛澤東就講起“關公指關為姓”的故事：
關羽自小很講義氣，可謂俠肝義膽。壹次為朋友打抱不平，在家鄉殺了人。他知道殺人是要吃官司的，便立即逃了出來。他打算出潼關，以甩掉官府的追捕。他日夜兼程，來到潼關時，還不到五更天，關門緊閉。他好不容易熬到開門的時候了，卻又犯了愁。那時，官府有項規定，凡過關人都要登記。這可怎麽辦?千萬不能報出自己的真實姓名，要露出馬腳，那可不得了啊。眼看就輪到他了，他還沒想出好辦法。他心急如焚地望著這高大森嚴的關門，忽然來了靈感：“在關門前，我何不就說自己姓關呢……”這就是指關為姓的由來。
王芳聽得入神，說《三國演義》、《三國誌》上都沒有這些記載，很想知道這個故事的出處。毛澤東要他“查查其它書，看看是不是這樣。”