男主人公聶赫留朵夫性格特點的發展變化主要體現在他精神的“復活”。他的復活，不僅僅是懺悔和批判，也是對社會現實的清醒認識，經過理性的思索，對現有的社會制度提出改革，他的復活中蕰含著敢於創新，開拓進取的偉大精神，閃耀著智慧的光芒。 他在讀大學時是壹個思想進步、道德高尚的純潔青年，貴族的社會地位和生活環境使他變成了“墮落的、定型的自私自利者。”聶赫留朵夫誘奸瑪絲洛娃後，只扔下壹百盧布就把她拋棄了，造成她壹生的悲劇。
法庭上，他被瑪絲洛娃的冤案震驚而醒悟，開始認識到自己犯了罪。在為瑪絲洛娃冤案奔走上訴的過程中，他多次探監，了解到大量冤案；他看到了沙俄官僚的昏庸、兇殘，認為他們才是真正的罪犯；在自己的莊園，他看到了地主貴族的特權給人民造成的貧困；在和普通農民的接觸中，他感到他們才是真正的上流社會；和馬車夫的談話，又使他看到了資本主義的發展給改革後的農民帶來的災難。聶赫留朵夫不僅認清了自己近些年的墮落，更認清了社會現實各方面的黑暗。這壹切使他的思想感情與貴族上流社會越來越格格不入，最後他突破了貴族思想的局限，譴責貴族階級，否定貴族傳統觀念，放棄貴族特權，跟自己的階級決裂。
但聶赫留朵夫的思想變化歷程是步履艱難的。他打算同瑪絲洛娃結婚，最初抱著壹種贖罪心理，接著又產生了施恩於人的驕傲；他打算降低土地的租金，以減輕農民的苦難，但又怕影響自己的生活，他每前進壹步都充滿矛盾。最後，他放棄舒適的生活，跟瑪絲洛娃到西伯利亞，瑪絲洛娃和西蒙松結婚後，他在《福音書》中找到了靈魂的歸宿，完成了自己的“復活”。 1、卡秋莎的身世及其悲慘遭遇（孤兒、養女、初戀、遭棄、妓女）
2、純潔的愛情（捉人遊戲，壹吻定情）聶赫留朵夫與卡秋莎的初次見面是在他讀大三的夏天，他住到姑姑家起草論文。壹開始他並沒有留意卡秋莎。直到有壹次，玩“捉人”遊戲，他不小心摔到溝裏，手被刺破了，卡秋莎含笑迎上前來，眼睛照直瞧著他。他們互相握緊手表示勝利，他卻情不自禁地吻了她。從此他們之間形成了純潔的愛戀。（最後，聶赫留朵夫離開姑姑家，卡秋莎滿含熱淚，聶赫留朵夫也意識到自己正失去最純真的感情） 姑媽家有個女鄰居帶著孩子們來作客，其中包括兩個小姐、壹個中學生和壹個寄住在她家的農民出身的青年畫家。吃過茶點以後，大家在屋前修剪平坦的草地上玩“捉人”遊戲。他們叫卡秋莎也參加。玩了壹陣，輪到聶赫留朵夫同卡秋莎壹起跑。聶赫留朵夫看到卡秋莎，總是很高興，但他從沒想到他同她會有什麽特殊關系。他們拍了三次手。卡秋莎忍不住格格地笑著，敏捷地同聶赫留朵夫交換著位子。她用粗糙有力的小手握了握他的大手，向左邊跑去，她那漿過的裙子發出窸窸窣窣的響聲。聶赫留朵夫跑得很快。他不願讓畫家捉到，就壹個勁兒地飛跑。他回頭壹看，瞧見畫家在追卡秋莎，但卡秋莎那兩條年輕的富有彈性的腿靈活地飛跑著，不讓他追上，向左邊跑去。前面是壹個丁香花壇，沒有壹個人跑到那裏去，但卡秋莎回過頭來看了聶赫留朵夫壹眼，點頭示意，要他也到花壇後面去。聶赫留朵夫領會她的意思，就往丁香花壇後面跑去。誰知花叢前面有壹道小溝，溝裏長滿蕁麻，聶赫留朵夫不知道，壹腳踏空，掉到溝裏去。他的雙手被蕁麻刺破，還沾滿了晚露。但他立刻對自己的魯莽感到好笑，爬了起來，跑到壹塊幹凈的地方。卡秋莎那雙水靈靈的烏梅子般的眼睛也閃耀著笑意，她飛也似地迎著他跑來。他們跑到壹塊兒，握住手。“我看，您準是刺破手了，”卡秋莎說。她用那只空著的手理理松開的辮子，壹面不住地喘氣，壹面笑瞇瞇地從腳到頭打量著他。 “我不知道這裏有壹道溝，”聶赫留朵夫也笑著說，沒有放掉她的手。她向他靠近些，他自己也不知道怎麽搞的，竟向她湊過臉去。她沒有躲避，他更緊地握住她的手，吻了吻她的嘴唇。“妳這是幹什麽！”卡秋莎說。她慌忙抽出被他握著的手，從他身邊跑開去。卡秋莎跑到丁香花旁，摘下兩支已經雕謝的白丁香，拿它們打打她那熱辣辣的臉，回過頭來向他望望，就使勁擺動兩臂，向做遊戲的人們那裏走去。從那時起，聶赫留朵夫同卡秋莎之間的關系就變了，那是壹個純潔無邪的青年同壹個純潔無邪的少女相互吸引的特殊關系。
3、墮落，誘奸、100盧布
4、秋夜追火車、胎動馬絲洛娃打聽到涅赫留朵夫要經過莊園附近的車站。由於天氣漆黑，她迷失了方向，趕到車站時，火車就要開動了。她看到涅赫留朵夫坐在頭等車廂裏，可是涅赫留朵夫沒有看到她。馬絲洛娃來不及和他說壹句話，火車開動了。馬絲洛娃本想自殺，可懷裏的孩子使她平靜下來走回家去。
5、妓女生活，“毒害”商人壹個商人到妓院尋歡作樂。妓院的茶房和使女，見商人有錢便想謀財害命。他們把壹包藥粉交給卡秋莎，要她放到商人茶杯裏，騙她說是安眠藥。卡秋莎不想被商人糾纏，便照樣做了。結果商人被藥死了。案發生後，茶房和使女賄賂律師，把罪責全栽在卡秋莎的身上。
6、法庭眾生相（情景的描繪）法院開庭審判卡秋莎的案件。聶赫留朵夫作為貴族代表參加陪審。壹位法官因和妻子剛剛吵過架，心情不佳、愁容滿面。他擔心當他審完案子回家後，妻子給不給他飯吃。另壹位法官叫瑪特維伊，老是遲到。他關心的是自己的疾病。他想，從門邊走到他座位那兒，如果走的步數能用三除盡，他患的胃粘膜炎就會好。這段距離走二十六步就可走完，於是他趕緊加了壹小步，湊成二十七步。副檢察官蔔列維喝了壹夜酒，根本還沒有從酒宴中清醒過來，便開始宣讀起對卡秋莎的審判案件來。法庭庭長為了要在六點鐘之前趕去和壹個紅頭發的瑞士姑娘約會，他希望審判早點結束。
7、誤判：西伯利亞服苦役四年法院要給卡秋莎定罪了。副檢察官以犯罪的遺傳學來判定卡秋莎有罪。最後，由陪審員們對卡秋莎寫定罪意見。他們認為卡秋莎沒有搶劫、偷錢的意思，可是忘了加上“沒有謀害性命的意思”，聶赫留朵夫也壹時疏忽了。這樣卡秋莎必須判罪了。本來，庭長不同意這意見，但他怕耽誤和紅頭發姑娘的約會，便匆忙結案。宣判卡秋莎押赴西伯利亞服苦役四年。
8、聶赫留朵夫第壹次探監：聶赫留道夫到監獄探望卡秋莎，向她問起他們的孩子，她開始感到震驚，被喚醒的往事使她痛苦萬分。但她只簡單對答幾句，把聶赫留道夫當作可利用的男人，給了他壹個媚笑，向他要十盧布的煙酒錢以麻醉自己。聶赫留道夫對卡秋莎的變化感到又驚又怕。
9、聶赫留朵夫第二次探監：在獄中，聶赫留朵夫見到了卡秋莎，他兩次虔誠地請她原諒，要向她贖罪，並聲明要跟她結婚。但卡秋莎不能饒恕他的過去。她氣憤地嚷著：“妳走開！……我討厭妳，討厭妳那副眼鏡，妳那骯臟的胖臉！”聶赫留朵夫懷著責任感繼續為她的冤案奔走。
10、聶赫留朵夫第三次探監：聶赫留朵夫先把卡秋莎疏通到監獄的醫院工作，並和她見了面。她向他道歉，答應到監獄的醫院去當看護，並保證以後再也不喝酒了。聶赫留朵夫高興地想：她簡直換了壹個人了。他相信愛的力量是所向無敵的。但卡秋莎仍然不答應與他結婚。 11、上西伯利亞的準備為了作好上西伯利亞的準備，聶赫留朵夫回到自己的田莊──庫茲明斯果耶村。他在田莊上實行改善農民生活的措施：農民得到了土地，付的租金比附近壹帶要低三成；他自己從土地上所得的收入幾乎減少了壹半，但對他還是綽綽有余，但聶赫留朵夫總覺得有點羞愧，因為他自己吃了大虧，卻還沒有使農民滿足。
12、巴諾佛的土地分配、真正的快樂他到巴諾佛（他從姑姑那裏繼承來的田莊）訪問，親自和農民交談，了解他們的生活情況，同情他們的貧困的處境。他把土地賤價租給農民，並進壹步把農民交納的資金當作公益金或稅款供給農民自己使用。他召集農民代表商談，再三解釋，農民最終相信並接受他的好意。他感到釋去重負的無窮快樂。
13、痛苦的誤解：卡秋莎上訴案被駁回。聶赫留朵夫把這壞消息告訴給卡秋莎。這時，卡秋莎由於拒絕了壹個男醫士的糾纏而被送回獄中。聶赫留朵夫以為她勾引男人而被辭退，感到痛苦萬分，但為了贖罪，他再次向她表示：自己決心跟她上西伯利亞去。她因他的誤解感到十分委屈。 （卡秋莎又重新愛上了聶赫留朵夫，而且愛得那麽深，不知不覺間她完全依照他希望她做的去做了：戒了煙酒，不再賣弄風情。但她又想到這種結合，對他是壹種不幸。她不能接受她所愛的人為她作出的犧牲。）
14、卡秋莎調情的真相：卡秋莎有壹次到走廊盡頭藥房裏去取草藥，在那裏碰到壹個男醫士。這個人壹直跟她糾纏不休，她很討厭他。這壹次卡秋莎為了擺脫他，使勁推了他壹把，他撞在藥架上，有兩個藥瓶從架上掉下來，砸碎了。主任醫師看到了，產生誤會就把卡秋莎趕回監獄。
15、炎熱的行程（情景的描繪）：押赴西伯利亞的犯人起程了。那是個炎熱的七月天氣，街上差不多壹片荒涼，少數幾個過路人在路邊陰影裏走著。又臭又熱的空氣包含著灰塵和油漆味。帶著鐐銬的犯人們行走艱難，哀號不斷。炎熱的途中，犯人暈倒的不少，死掉的很多。聶赫留朵夫親眼看到三個死者。 16、卡秋莎與西蒙松的愛情：經過聶赫留朵夫的疏通，卡秋莎被調到政治犯當中，遇到了西蒙松。西蒙松愛上了她，這使她受到極大震動。她覺得他認為自己具有特殊的高尚品德，她努力做個好人。他們感到彼此休戚相關，兩顆心開始更加接近。為了聶赫留朵夫的幸福，她最終選擇了純粹愛她的西蒙松。
17、聶赫留朵夫與卡秋莎最後壹次見面。