淮南是沿淮重要的城市節點，也是安徽省僅次於合肥的第二大城市。淮南是中國的能源基地，其煤炭儲量驚人。淮南的煤炭儲量占全國的1/5。已探明的碳儲量已達440億噸。早在明清時期，淮南就被列為國家重點煤礦區。抗日戰爭時期，日軍把占領淮南作為重要的戰略目標。占領後，他們采取了以人換煤的破壞性開采方式，對淮南煤炭資源造成了巨大破壞。改革開放後，在國家的指導下，淮南的煤炭資源得到了科學開采。如今，淮南在煤電壹體化、數字智能、節能減排等領域已走在中國前列。
不得不提位於淮南市的壽縣古城。壽縣古城位於華東平原腹地，扼守南北淮河的咽喉。它是古代各方勢力覬覦的地方。著名的淝水之戰就發生在這個地方，所有的人都來自這個地方。還有趙匡胤被困南塘的故事，在兩淮民間也廣為流傳。作為壹座古城和古戰場，壽縣每天接待來自全國各地的數萬名遊客。
淮南旅遊的王牌是八公山。八公山得名於西漢淮南王劉安和其他七位名人在八公山成仙的故事。西漢淮南王劉安的封地在淮南市，劉安在這裏招募全國各地的學者編纂了當時轟動壹時的百科全書《淮南子》。在美食方面，淮南也是豆腐的發源地。每年，淮南和臺灣省聯合舉辦以豆腐為兩岸主要食物的年度美食節。因此，淮南在臺灣省人民心目中享有很高的聲譽。