故事壹開始，特裏斯坦的父親是壹名上校，因為不滿政府的所作所為，與家人隱居在美國西部，但特裏斯坦的母親無法忍受在那裏生活壹段時間，回到了美國東部，留下特裏斯坦的父親和兄弟們生活，還有特裏斯坦的父親和伊莎貝爾的父親母親帶回家的印第安人。
幾年後，兄弟倆都長大了，特裏斯坦的弟弟從東方帶回了女友蘇珊。蘇珊的到來使三兄弟和他們的父親重聚。三兄弟每天都帶著蘇珊去玩，在這個過程中，特裏斯坦和他的哥哥愛上了女主人蘇珊。
壹天，特裏斯坦的弟弟在家裏的報紙上看到前方有壹場戰爭。他壹直想去前線打仗，但是他父親不同意，因為他不再信任政府了。政府的行為是讓妳帶著新戰士去送死，但是最後，他的父親沒有阻止他的弟弟。於是三兄弟壹起踏上戰場，蘇珊在他們家等他們回家。
在戰場上，弟弟才發現，自己太天真了，要從千千幾千名士兵中脫穎而出，並不是那麽簡單。在壹次戰爭中，哥哥意外受傷，腿在醫院休養。當特裏斯坦和他的哥哥聊天時，有人進來告訴特裏斯坦，他的哥哥代替其他人去了前線。特裏斯坦立即騎馬去找他的哥哥。當他找到他的哥哥時，他什麽也看不見，大聲喊著特裏斯坦的名字。當特裏斯坦試圖跑去救他的哥哥時，他的哥哥被敵人開槍打死了。特裏斯坦很傷心，他挖出了他哥哥的心臟(壹種習俗)。
特裏斯坦退役後沒有回家，而是和爺爺壹起出海。特裏斯坦的哥哥回家，把哥哥的心臟帶回家安葬。有壹天當哥哥和蘇珊在哥哥的墓碑前時，哥哥向蘇珊告白，特裏斯坦下午回到了家。
特裏斯坦在哥哥的墓前悲痛地哭泣，責怪自己沒有保護好他。蘇珊看到特裏斯坦在他的墓前哭泣，跑去安慰特裏斯坦。之後就在壹起了。其實在他們三個出發去打仗之前，蘇珊就有點喜歡特裏斯坦了。
在壹起後，他們天天在家過著恩愛的生活，而他們的哥哥則去了外地做生意，小有名氣。
壹天，特裏斯坦看到壹頭母牛被鐵絲網纏住了。他試圖救他，但他無法擺脫鐵絲網。看到奶牛快要死了，特裏斯坦給了牛壹壹把槍。這壹幕讓特裏斯坦想起了他的哥哥，從此他壹直被哥哥的死折磨著。於是他離開家，再次出海。
幾年後，特裏斯坦杳無音信，也很少給家裏寄信。壹天，蘇珊收到了特裏斯坦的壹封信，信中說蘇珊應該認為他已經死了。蘇珊坐在門口哭。這時哥哥回家，想讓父親加入議會，但父親罵哥哥為政府服務，兩人不歡而散。出門的時候，哥哥看到蘇珊哭著安慰蘇珊，正好被爸爸看到。我爸罵我哥，說他跟嫂子糾纏不清，他們又大吵了壹架。我哥哥把特裏斯坦的信交給了我父親，那天晚上他坐在爐火旁，昏了頭。
幾年後，特裏斯坦回到家，發現父親幾年前中風了。戰爭結束後，馬的價格壹直在下跌，他的父親損失了很多錢。蘇珊已經和她哥哥結婚了。特裏斯坦去見蘇珊，讓蘇珊轉告她哥哥祝賀。
之後，特裏斯坦呆在家裏，賣酒賺錢，在家裏他愛上了伊莎貝爾。母親為伊莎貝爾準備了婚紗，然後他們結婚了，生了壹兒壹女。
壹天，特裏斯坦和伊莎貝爾在街上購物時，正在和他們的孩子玩耍。他們見到了蘇珊和她的哥哥，寒暄過後就離開了。伊莎貝爾和特裏斯坦在帶著孩子回家的路上遇到了壹對同樣賣酒的兄弟。特裏斯坦偷偷賣酒的時候，兄弟倆因為每次都丟了生意，於是警告特裏斯坦，“要不是妳哥哥是議員，妳早就沒命了。這是最後壹次。”但那天特裏斯坦偷偷賣酒被兄弟倆抓到了，於是他們偷偷堵住了特裏斯坦回家的路。他們射殺了特裏斯坦，卻意外擊中了伊莎貝爾，伊莎貝爾當場死亡。特裏斯坦當場被幾個人毆打，然後特裏斯坦把伊莎貝爾埋在他哥哥旁邊。這壹天，哥哥來找特裏斯坦，說因為打傷了警衛，需要去監獄待幾個月。特裏斯坦說:“伊莎貝爾呢？”哥哥說是意外。
特裏斯坦在監獄的時候，蘇珊去看特裏斯坦，回到家，蘇珊自殺了。特裏斯坦出獄後殺了他的壹個兄弟。我哥哥也把蘇珊的屍體送回家，埋在我哥哥和伊莎貝爾旁邊。
壹天，另壹個兄弟來報復特裏斯坦。特裏斯坦說不要讓孩子們看到他，並把我帶到森林裏殺了我。這時，特裏斯坦的父親走了出來，用槍打死了兩個人。就在這時，當另壹個人試圖向他的父親開槍時，他被躲在暗處的哥哥搶劫並殺害。我哥哥和我父親消除了他們之間的分歧。
過了很久，其他人都比特裏斯坦領先壹步。特裏斯坦是世界上唯壹還活著的人。他見證了身邊人的死亡，見證了自己的孩子結婚生子。
最後，他返回森林，在與熊搏鬥的過程中死去。
故事結束。