1931 6月21日,中國首部有聲電影《雨過天晴》上映。
電影說話的技巧有兩種:“蠟盤發聲”和“膠片發聲”。前者是將聲音錄在轉盤上,放映時與影片同步播放,從而為影片配音;這也是世界有聲電影剛出的時候用的方法。誕生於1927,世界上第壹部有聲電影《爵士之王》就是這樣的。後者是今天廣泛使用的在膠片上錄音的技術。宋姑娘紅牡丹因為成本和技術水平的原因,采用了低成本、制作簡單的方法。所以實際上應該稱之為中國第壹部“蠟板聲”有聲片。
歌曲《少女紅牡丹》由洪深作詞,張世川執導,蝴蝶主演。影片描述女歌手洪牡丹嫁給已經墮落的丈夫後,不僅吃了很多苦,藝術事業也走下坡路。然而,當丈夫賣掉女兒,過失殺人入獄時,紅牡丹忍氣吞聲,想盡辦法挽救丈夫。影片描寫了戲曲藝人生活中的喜怒哀樂,也揭露了封建禮教對女性身心的迫害。除了對白,利用“聲”的優勢,在影片中插入了木克齋、玉堂春、四郎探母等四段京劇(梅蘭芳演唱),進壹步增加了影片的轟動效應。這與世界上第壹部以歌手壹生為主題的有聲電影如出壹轍。影片於1930年中期開拍,歷經五次實驗,於年底完成,耗資12萬元,於1931在明星大劇院放映,於15年3月在廣信大劇院正式上映。影片上映時盛況空前,在全國各大城市引起轟動,並在菲律賓、印度尼西亞等國家發行。但嚴格來說,《紅牡丹》只能算是壹部“半有聲片”。因為它只關註對話的聲音,忽略了周圍環境的音效,所以看起來只有人在說話或者唱歌,周圍其他的東西都是無聲的。這當然也是早期有聲電影的通病。