希臘的塞佛羅尼亞島毗鄰地中海，風景如畫，宛如田園小詩壹般的純美恬靜，以捕魚為業的居民們世世代代生活在這裏，他們與世無爭，淳樸善良。但是，這樣壹個美麗的小島卻終究無法隔絕戰爭的影響，二戰開始後不久，駐紮進這裏的意大利士兵就打破了島上的寧靜祥和。
安東尼奧·柯萊利（尼古拉斯·凱奇）是這支部隊裏的壹名上尉軍官，雖然身為軍人，但他仍保有著浪漫的天性和非凡的品味，尤其對音樂情有獨鐘，為了排遣軍營生活的孤寂，柯萊利隨身帶著壹把曼陀林琴，仿佛只有在琴聲的懷抱裏，他才能忘記身在異鄉的孤單和戰爭帶來的巨大壓力。
壹個偶然的機會，壹位叫佩拉吉婭（佩內洛普·克魯茲）的當地姑娘闖入了柯萊利的世界，佩拉吉婭是漁村的醫生之女，寬廣迷人的地中海賦予她美麗優雅的儀表和堅韌執著的性格。在最初的相處中，兩人都感覺和對方格格不入，但是很快，柯萊利天籟般的琴聲便令佩拉吉婭神往不已。
這時，佩拉吉婭的未婚夫，本地漁民曼德拉斯（克利斯汀·貝爾）加入了希臘遊擊隊陣營，奔赴前線抗擊意軍，曼德拉斯走後，佩拉吉婭和柯萊利之間的情誼有增無減，姑娘典雅的氣質和不凡的智慧慢慢俘獲了這位意大利上尉的心，盡管戰爭日益臨近，但是兩人的感情仍迅速地增長著，被戰爭封閉的柯萊利開始融入小村子淳樸簡單但是快樂平和的生活中，而這壹切又令他開始懷疑起這場戰爭的意義究竟何在。
美好的時光總是短暫的，而戰爭會湮滅壹切美好的事物--包括愛情。柯萊利和佩拉吉婭不得不作出最後的抉擇，是選擇對各自祖國的忠誠還是選擇對方的愛情？如果選擇了後者，他們註定將要面對全然不可預知的未來和無止境的奉獻犧牲……。