這兒有音樂，也有歌聲。當黃昏逐漸變得陰暗的時候，各色各樣的燈籠就壹起亮起來了。它們看起來就好像飄在空中的世界各國的旗幟。小人魚壹直向船窗那兒遊去。每次當海浪把她托起來的時候，她可以透過像鏡子壹樣的窗玻璃，望見裏面站著許多服裝華麗的男子；但他們之中最美的壹位是那有壹對大黑眼珠的王子：無疑地，他的年紀還不到十六歲。今天是他的生日，正因為這個緣故，今天才這樣熱鬧。
水手們在甲板上跳著舞。當王子走出來的時候，有壹百多發火箭壹齊向天空射出。
天空被照得如同自晝，因此小人魚非常驚恐起來，趕快沈到水底。可是不壹會兒她把頭伸出來了——這時她覺得好像滿天的星星都在向她落下，她從來沒有看到過這樣的焰火。許多巨大的太陽在周圍發出噓噓的響聲，光耀奪目的大魚在向藍色的空中飛躍。這壹切都映到這清明的、平靜的海上。這船全身都被照得那麽亮，連每根很小的繩子都可以看得出來，船上的人當然更可以看得清楚了。啊，這位年輕的王子是多麽美麗啊！當音樂在這光華燦爛的夜裏慢慢消逝的時候，他跟水手們握著手，大笑，微笑……
夜已經很晚了，但是小人魚沒有辦法把她的眼睛從這艘船和這位美麗的王子撇開。
小人魚覺得這是壹種很有趣的航行，可是水手們的看法卻不是這樣。這艘船現在發出碎裂的聲音；它粗厚的板壁被襲來的海濤打彎了。船桅像蘆葦似的在半中腰折斷了。
後來船開始傾斜，水向艙裏沖了進來。這時小人魚才知道他們遭遇到了危險。她也得當心漂流在水上的船梁和船的殘骸。
天空馬上變得漆黑，她什麽也看不見。不過當閃電掣起來的時候，天空又顯得非常明亮，使她可以看出船上的每壹個人。現在每個人在盡量為自己尋找生路。她特別註意那位王子。當這艘船裂開、向海的深處下沈的時候，她看到了他。她馬上變得非常高興起來，因為他現在要落到她這兒來了。可是她又記起人類是不能生活在水裏的，他除非成了死人，是不能進入她父親的官殿的。
不成，決不能讓他死去！所以她在那些漂著的船梁和木板之間遊過去，壹點也沒有想到它們可能把她砸死。她深深地沈入水裏，接著又在浪濤中高高地浮出來，最後她終於到達了那王子的身邊，在這狂暴的海裏，他決沒有力量再浮起來。他的手臂和腿開始支持不住了。他美麗的眼睛已經閉起來了。要不是小人魚及時趕來，他壹定是會淹死的。
她把他的頭托出水面，讓浪濤載著她跟他壹起隨便漂流到什麽地方去。
天明時分，風暴已經過去了。那條船連壹塊碎片也沒有。鮮紅的太陽升起來了，在水上光耀地照著。它似乎在這位王子的臉上註入了生命。不過他的眼睛仍然是閉著的。
小人魚把他清秀的高額吻了壹下，把他透濕的長發理向腦後。她覺得他的樣子很像她在海底小花園裏的那尊大理石像。她又吻了他壹下，希望他能蘇醒過來。
鐘聲從那幢雄偉的白色建築物中響起來了，有許多年輕女子穿過花園走出來。小人魚遠遠地向海裏遊去，遊到冒在海面上的幾座大石頭的後面。她用許多海水的泡沫蓋住了她的頭發和胸脯，好使得誰也看不見她小小的面孔。她在這兒凝望著，看有誰會來到這個可憐的王子身邊。
她壹直就是壹個沈靜和深思的孩子，現在她變得更是這樣了。她的姐姐們都問她，她第壹次升到海面上去究竟看到了壹些什麽東西，但是她什麽也說不出來。
有好多晚上和早晨，她浮出水面，向她曾經放下王子的那塊地方遊去。她看到那花園裏的果子熟了，被摘下來了；她看到高山頂上的雪融化了；但是她看不見那個王子。
所以她每次回到家來，總是更感到痛苦。她的唯壹的安慰是坐在她的小花園裏，用雙手抱著與那位王子相似的美麗的大理石像。可是她再也不照料她的花兒了。這些花兒好像是生長在曠野中的東西，鋪得滿地都是：它們的長梗和葉子跟樹枝交叉在壹起，使這地方顯得非常陰暗。
現在她知道王子住在什麽地方。在這兒的水上她度過好幾個黃昏和黑夜。她遠遠地向陸地遊去，比任何別的姐姐敢去的地方還遠。的確，她甚至遊到那個狹小的河流裏去，直到那個壯麗的大理石陽臺下面——它長長的陰影倒映在水上。她在這兒坐著，瞧著那個年輕的王子，而這位王子卻還以為月光中只有他壹個人呢。
有好幾個晚上，她看到他在音樂聲中乘著那艘飄著許多旗幟的華麗的船。她從綠燈芯草中向上面偷望。當風吹起她銀白色的長面罩的時候，如果有人看到的話，他們總以為這是壹只天鵝在展開它的翅膀。
她漸漸地開始愛起人類來，漸漸地開始盼望能夠生活在他們中間。她覺得他們的世界比她的天地大得多。的確，他們能夠乘船在海上行駛，能夠爬上高聳入雲的大山，同時他們的土地，連帶著森林和田野，伸展開來，使得她望都望不盡。她希望知道的東西真是不少，可是她的姐姐們都不能回答她所有的問題。因此她只有問她的老祖母。她對於“上層世界”——這是她給海上國家所起的恰當的名字——的確知道得相當清楚。
"如果人類不淹死的話，”小人魚問，“他們會永遠活下去麽？他們會不會像我們住在海裏的人們壹樣地死去呢？”
"壹點也不錯，”老太太說，“他們也會死的，而且他們的生命甚至比我們的還要短促呢。我們可以活到三百歲，不過當我們在這兒的生命結束的時候，我們就變成了水上的泡沫。相反地，人類有壹個靈魂；它永遠活著，即使身體化為塵土，它仍是活著的。它升向晴朗的天空，壹直升向那些閃耀著的星星！正如我們升到水面、看到人間的世界壹樣，他們升向那些神秘的、華麗的、我們永遠不會看見的地方。”
"為什麽我們得不到壹個不滅的靈魂呢？”小人魚悲哀地問。“只要我能夠變成人、可以進入天上的世界，哪怕在那兒只活壹天，我都願意放棄我在這兒所能活的幾百歲的生命，”"妳決不能起這種想頭，”老太太說。“比起上面的人類來，我們在這兒的生活要幸福和美好得多！”
"那麽我就只有死去，變成泡沫在水上漂浮了。我將再也聽不見浪濤的音樂，看不見美麗的花朵和鮮紅的太陽嗎？難道我沒有辦法得到壹個永恒的靈魂嗎？”
"沒有！”老太太說。“只有當壹個人愛妳、把妳當做比他父母還要親切的人的時候：只有當他把他全部的思想和愛情都放在妳身上的時候；只有當他讓牧師把他的右手放在妳的手裏、答應現在和將來永遠對妳忠誠的時候，他的靈魂才會轉移到妳的身上去，而妳就會得到壹份人類的快樂。”
小人魚嘆了壹口氣，悲哀地把自己的魚尾巴望了壹眼。
"我們放快樂些吧！”老太太說。“在我們能活著的這三百年中，讓我們跳和舞吧。這究竟是壹段相當長的時間。今晚我們就在宮裏開壹個舞會吧！”
在這些人中間，小人魚唱得最美。大家為她鼓掌；她心中有好壹會兒感到非常快樂，因為她知道，在陸地上和海裏只有她的聲音最美。不過她馬上又想起上面的那個世界。
她忘不了那個美貌的王子，也忘不了她因為沒有他那樣不滅的靈魂而引起的悲愁。因此她偷偷地走出她父親的宮殿：當裏面正是充滿了歌聲和快樂的時候，她卻悲哀地坐在她的小花園裏。忽然她聽到壹個號角聲從水上傳來。她想：“他壹定是在上面行船了：他——我愛他勝過我的爸爸和媽媽；他——我時時刻刻在想念他；我把我壹生的幸福放在他的手裏。我要犧牲壹切來爭取他和壹個不滅的靈魂。”
小人魚於是走出了花園，向壹個掀起泡沫的漩渦走去——巫婆就住在它的後面。她以前從來沒有走過這條路。這兒沒有花，也沒有海草，只有光溜溜的壹片灰色沙底，向漩渦那兒伸去。水在這兒像壹架喧鬧的水車似地漩轉著，把它所碰到的東西都轉到水底去。
小人魚在這森林面前停下步子，非常驚慌。她的心害怕得跳起來，她幾乎想轉身回去。但是當她壹想起那位王子和人的靈魂的時候，她就又有了勇氣。她把她飄動著的長頭發牢牢地纏在她的頭上，好使珊瑚蟲抓不住她。她把雙手緊緊地貼在胸前，於是她像水裏跳著的魚兒似的，在這些醜惡的珊瑚蟲中間，向前跳走，而這些珊瑚蟲只有在她後面揮舞著它們柔軟的長臂和手指。
現在她來到了森林中壹塊粘糊糊的空地。這兒又大又肥的水蛇在翻動著，露出它們淡黃色的、奇醜的肚皮。在這塊地中央有壹幢用死人的白骨砌成的房子。海的巫婆就正坐在這兒，用她的嘴餵壹只癲蛤蟆，正如我們人用糖餵壹只小金絲雀壹樣。她把那些奇醜的、肥胖的水蛇叫做她的小雞，同時讓它們在她肥大的、松軟的胸口上爬來爬去。
"我知道妳是來求什麽的，”海的巫婆說。“明天太陽出來以後，我就沒有辦法幫助妳了，只有等待壹年再說。我可以煎壹服藥給妳喝。妳帶著這服藥，在太陽出來以前，趕快遊向陸地。妳就坐在海灘上，把這服藥吃掉，於是妳的尾巴就可以分做兩半，收縮成為人類所謂的漂亮腿子了。可是這是很痛的——這就好像有壹把尖刀砍進妳的身體。凡是看到妳的人，壹定會說妳是他們所見到的最美麗的孩子！”
"我可以忍受，”小人魚用顫抖的聲音說。這時她想起了那個王子和她要獲得壹個不滅靈魂的誌願。
"可是要記住，”巫婆說，“妳壹旦獲得了壹個人的形體，妳就再也不能變成人魚了，妳就再也不能走下水來，回到妳姐姐或妳爸爸的官殿裏來了。同時假如妳得不到那個王子的愛情，假如妳不能使他為妳而忘記自己的父母、全心全意地愛妳、叫牧師來把妳們的手放在壹起結成夫婦的話，妳就不會得到壹個不滅的靈魂了。
"但是妳還得給我酬勞！”巫婆說，“而且我所要的也並不是壹件微小的東西。在海底的人們中，妳的聲音要算是最美麗的了。無疑地，妳想用這聲音去迷住他，可是這個聲音妳得交給我。”
"不過，如果妳把我的聲音拿去了，”小人魚說，“那麽我還有什麽東西剩下呢？”
"妳還有美麗的身材呀，”巫婆回答說，“妳還有輕盈的步子和富於表情的眼睛呀。有了這些東西，妳就很容易迷住壹個男人的心了。唔，妳已經失掉了勇氣嗎？伸出妳小小的舌頭吧，我可以把它割下來作為報酬，妳也可以得到這服強烈的藥劑了。”
"就這樣辦吧。”小人魚說。巫婆於是就把藥罐準備好，來煎這服富有魔力的藥了。
"清潔是壹件好事，”她說；於是她用幾條蛇打成壹個結，用它來洗擦這罐子。然後她把自己的胸口抓破，讓她的黑血滴到罐子裏去。藥的蒸氣奇形怪狀地升到空中，看起來是怪怕人的。每隔壹會兒巫婆就加壹點什麽新的東西到藥罐裏去。
"拿去吧！”巫婆說。於是她就把小人魚的舌頭割掉了。小人魚現在成了壹個啞巴，既不能唱歌，也不能說話。
"當妳穿過我的森林回去的時候，如果珊瑚蟲捉住了妳的話，”巫婆說，“妳只須把這藥水灑壹滴到它們的身上，它們的手臂和指頭就會裂成碎片，向四邊紛飛了。”
她可以看到她父親的官殿了。那寬大的跳舞廳裏的火把已經滅了，無疑地，裏面的人已經入睡了。不過她不敢再去看他們，因為她現在已經是壹個啞巴，而且就要永遠離開他們。
當她看到那王子的宮殿的時候，太陽還沒有升起來。她莊嚴地走上那大理石臺階。
月亮照得透明，非常美麗。小人魚喝下那服強烈的藥劑。她馬上覺到好像有壹柄兩面都快的刀子劈開了她纖細的身體。她馬上昏了。倒下來好像死去壹樣。當太陽照到海上的時候，她才醒過來，她感到壹陣劇痛。這時有壹位年輕貌美的王子正立在她的面前。他烏黑的眼珠正在望著她，弄得她不好意思地低下頭來。她用她深藍色的眼睛溫柔而又悲哀地望著他，因為她現在已經不會講話了。他挽著她的手，把她領進宮殿裏去。
正如那巫婆以前跟她講過的壹樣，她覺得每壹步都好像是在錐子和利刀上行走。可是她情願忍受這苦痛。她挽著王子的手臂，走起路來輕盈得像壹個水泡。他和所有的人望著她這文雅輕盈的步子，感到驚奇。
現在她穿上了絲綢和細紗做的貴重衣服。她是宮裏壹個最美麗的人，然而她是壹個啞巴，既不能唱歌。也不能講話。漂亮的女奴隸，穿著絲綢，戴著金銀飾物，走上前來，為王子和他的父母唱著歌。有壹個奴隸唱得最迷人，王子不禁鼓起掌來，對她發出微笑。
這時小人魚就感到壹陣悲哀。她知道，有個時候她的歌聲比那種歌聲要美得多！她想："啊！只願他知道，為了要和他在壹起，我永遠犧牲了我的聲音！”
現在奴隸們跟著美妙的音樂，跳起優雅的、輕飄飄的舞來。這時小人魚就舉起她壹雙美麗的、白嫩的手，用腳尖站著，在地板上輕盈地跳著舞——從來還沒有人這樣舞過。
她的每壹個動作都襯托出她的美。她的眼珠比奴隸們的歌聲更能打動人的心坎。
大家都看得入了迷，特別是那位王於——他把她叫做他的“孤兒”。她不停地舞著，雖然每次當她的腳接觸到地面的時候，她就像是在快利的刀上行走壹樣。王子說，她此後應該永遠跟他在壹起；因此她就得到了許可睡在他門外的壹個天鵝絨的墊子上面。
在王子的宮殿裏，夜裏大家都睡了以後，她就向那寬大的臺階走去。為了使她那雙發燒的腳可以感到壹點清涼，她就站進寒冷的海水裏。這時她不禁想起了住在海底的人們。
王子壹天比壹天更愛她。他像愛壹個親熱的好孩子那樣愛她，但是他從來沒有娶她為皇後的思想。然而她必須做他的妻子，否則她就不能得到壹個不滅的靈魂，而且會在他結婚的頭壹個早上就變成海上的泡沫。
"在所有的人中，妳是最愛我的嗎？”當他把她抱進懷裏吻她前額的時候，小人魚的眼睛似乎在這樣說。
"是的，妳是我最親愛的人！”王子說
"啊，他卻不知道我救了他的生命！”小人魚想。“我把他從海裏托出來，送到神廟所在的壹個樹林裏。我坐在泡沫後面，窺望是不是有人會來。我看到那個美麗的姑娘——他愛她勝過於愛我。”
現在大家在傳說王子快要結婚了，她的妻子就是鄰國國王的壹個女兒。他為這事特別裝備好了壹艘美麗的船。王子在表面上說是要到鄰近王國裏去觀光，事實上他是為了要去看鄰國君主的女兒。他將帶著壹大批隨員同去。小人魚搖了搖頭，微笑了壹下。她比任何人都能猜透王子的心事。
"我得去旅行壹下！”他對她說過，“我得去看壹位美麗的公主，這是我父母的命令，但是他們不能強迫我把她作為未婚妻帶回家來！我不會愛她的。妳很像神廟裏的那個美麗的姑娘，而她卻不像。如果我要選擇新嫁娘的話，那麽我就要先選妳——我親愛的、有壹雙能講話的眼睛的啞巴孤女。”
於是他吻了她鮮紅的嘴唇，摸撫著她的長頭發、把他的頭貼到她的心上，弄得她的這顆心又夢想起人間的幸福和壹個不滅的靈魂來。
"就是妳！”王子說，“當我像壹具死屍躺在岸上的時候，救活我的就是妳！”於是他把這位羞答答的新嫁娘緊緊地抱在自己的懷裏。“啊，我太幸福了！”他對小人魚說，“我從來不敢希望的最好的東西，現在終於成為事實了。妳會為我的幸福而高興吧，因為妳是壹切人中最喜歡我的人！”
小人魚把他的手吻了壹下。她覺得她的心在碎裂。他舉行婚禮後的頭壹個早晨就會帶給她滅亡，就會使她變成海上的泡沫。
風兒在鼓著船帆。船在這清亮的海上，輕柔地航行著，沒有很大的波動。
她知道這是她看到他的最後壹晚——為了他，她離開了她的族人和家庭，她交出了她美麗的聲音，她每天忍受著沒有止境的苦痛，然而他卻壹點兒也不知道。這是她能和他在壹起呼吸同樣空氣的最後壹晚，這是她能看到深沈的海和布滿了星星的天空的最後壹晚。
船上現在是很安靜的了。只有舵手站在舵旁。小人魚把她潔白的手臂倚在舷墻上，向東方凝望，等待著晨曦的出現——她知道，頭壹道太陽光就會叫她滅亡，她看到她的姐姐們從波濤中湧現出來了。她們是像她自己壹樣地蒼白。她們美麗的長頭發已經不在風中飄蕩了——因為它已經被剪掉了。
"我們已經把頭發交給了那個巫婆，希望她能幫助妳，使妳今後不至於滅亡。她給了我們壹把刀子。拿去吧，妳看，它是多麽快！在太陽沒有出來以前，妳得把它插進那個王子的心裏去。當他的熱血流到妳腳上時，妳的雙腳將會又聯到壹起，成為壹條魚尾，那麽妳就可以恢復人魚的原形，妳就可以回到我們這兒的水裏來；這樣，在妳沒有變成無生命的鹹水泡沫以前，妳仍舊可以活過妳三百年的歲月。
她們發出壹個奇怪的、深沈的嘆息聲，於是她們便沈入浪濤裏去了。
小人魚把那帳篷上紫色的簾子掀開，看到那位美麗的新娘把頭枕在王子的懷裏睡著了。她彎下腰，在王子清秀的眉毛上親了壹吻，於是她向天空凝視——朝霞漸漸地變得更亮了。她向尖刀看了壹跟，接著又把眼睛掉向這個王子；他正在夢中喃喃地念著他的新嫁娘的名字。
現在太陽從海裏升起來了。陽光柔和地、溫暖地照在冰冷的泡沫上。因為小人魚並沒有感到滅亡。她看到光明的太陽，同時在她上面飛著無數透明的、美麗的生物。
"我將向誰走去呢？”她問。她的聲音跟這些其他的生物壹樣，顯得虛無縹緲，人世間的任何音樂都不能和它相比。
"到天空的女兒那兒去呀！”別的聲音回答說。“人魚是沒有不滅的靈魂的，而且永遠也不會有這樣的靈魂，除非她獲得了壹個凡人的愛情。她的永恒的存在要依靠外來的力量。天空的女兒也沒有永恒的靈魂，不過她們可以通過善良的行為而創造出壹個靈魂。”
小人魚向上方的太陽舉起了她光亮的手臂，她第壹次感到要流出眼淚。
在那條船上，人聲和活動又開始了。她看到王子和他美麗的新娘在尋找她。他們悲悼地望著那翻騰的泡沫，好像他們知道她已經跳到浪濤裏去了似的。在冥冥中她吻著這位新嫁娘的前額，她對王子微笑。於是她就跟其他的空氣中的孩子們壹道，騎上玫瑰色的雲塊，升入天空裏去了。
"這樣，三百年以後，我們就可以升入天國！”
"我們也許還不須等那麽久！”壹個聲音低語著。“我們無形無影地飛進人類的住屋裏去，那裏面生活著壹些孩子。當我們飛過屋子的時候，孩子是不會知道的。當我們幸福地對著他笑的時候，我們就可以在這三百年中減去壹年；但當我們看到壹個頑皮和惡劣的孩子、而不得不傷心地哭出來的時候，那麽每壹顆眼淚就使我們考驗的日子多加壹天。”
擴展資料：
該作講述海公主小人魚為了追求到壹個人的高潔的不死的靈魂，放棄了海底自由自在的生活和300年長壽的生命，把美妙的歌喉丟棄在惡毒的巫婆手裏，忍受住把魚尾變成人腿後所帶來的巨大痛苦，用她的愛、她的心和她年輕的生命，去追求那永生而崇高的人的靈魂，並通過“善良的工作”去分享人的壹切永恒的幸福。作家謳歌了小人魚對愛情、靈魂、理想的追求，表現了她的善良純潔的品格、堅強的毅力和犧牲精神。
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推薦於 2019-11-11
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572020-06-06
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海的女兒 在海的遠處，水是那麽藍，像最美麗的矢車菊花瓣，同時又是那麽清，像最明亮的 玻璃。然而它是很深很深，深得任何錨鏈都達不到底。要想從海底壹直達到水面，必須 有許多許多教堂尖塔壹個接著壹個地聯起來才成。海底的人就住在這下面。 不過人們千萬不要以為那兒只是壹片鋪滿了白砂的海底。不是的，那兒生長著最奇 異的樹木和植物。它們的枝幹和葉子是那麽柔軟，只要水輕微地流動壹下，它們就搖動 起來，好像它們是活著的東西。所有的大小魚兒在這些枝子中間遊來遊去，像是天空的 飛鳥。海裏最深的地方是海王宮殿所在的處所。它的墻是用珊瑚砌成的，它那些尖頂的 高窗子是用最亮的琥珀做成的；不過屋頂上卻鋪著黑色的蚌殼，它們隨著水的流動可以 自動地開合。這是怪好看的，國為每壹顆蚌殼裏面含有亮晶晶的珍珠。隨便哪壹顆珍珠 都可以成為皇後帽子上最主要的裝飾品。 住在那底下的海王已經做了好多年的鰥夫，但是他有老母親為他管理家務。她是壹 個聰明的女人，可是對於自己高貴的出身總是感到不可壹世，因此她的尾巴上老戴著壹 打的牡蠣——其余的顯貴只能每人戴上半打。除此以外，她是值得大大的稱贊的，特別 是因為她非常愛那些小小的海公主——她的壹些孫女。她們是六個美麗的孩子，而她們 之中，那個頂小的要算是最美麗的了。她的皮膚又光又嫩，像玫瑰的花瓣，她的眼睛是 蔚藍色的，像最深的湖水。不過，跟其他的公主壹樣，她沒有腿：她身體的下部是壹條 魚尾。 她們可以把整個漫長的日子花費在皇宮裏，在墻上生有鮮花的大廳裏。那些琥珀鑲 的大窗子是開著的，魚兒向著她們遊來，正如我們打開窗子的時候，燕子會飛進來壹樣。 不過魚兒壹直遊向這些小小的公主，在她們的手裏找東西吃，讓她們來撫摸自己。 宮殿外面有壹個很大的花園，裏邊生長著許多火紅和深藍色的樹木；樹上的果子亮 得像黃金，花朵開得像焚燒著的火，花枝和葉子在不停地搖動。地上全是最細的砂子， 但是藍得像硫黃發出的光焰。在那兒，處處都閃著壹種奇異的、藍色的光彩。妳很容易 以為妳是高高地在空中而不是在海底，妳的頭上和腳下全是壹片藍天。當海是非常沈靜 的時候，妳可瞥見太陽：它像壹朵紫色的花，從它的花萼裏射出各種色彩的光。 在花園裏，每壹位小公主有自己的壹小塊地方，在那上面她可以隨意栽種。有的把 自己的花壇布置得像壹條鯨魚，有的覺得最好把自己的花壇布置得像壹個小人魚。可是 最年幼的那位卻把自己的花壇布置得圓圓的，像壹輪太陽，同時她也只種像太陽壹樣紅 的花朵。她是壹個古怪的孩子，不大愛講話，總是靜靜地在想什麽東西。當別的姊妹們 用她們從沈船裏所獲得的最奇異的東西來裝飾她們的花園的時候，她除了像高空的太陽 壹樣艷紅的花朵以外，只願意有壹個美麗的大理石像。這石像代表壹個美麗的男子，它 是用壹塊潔白的石頭雕出來的，跟壹條遭難的船壹同沈到海底。她在這石像旁邊種了壹 株像玫瑰花那樣紅的垂柳。這樹長得非常茂盛。它新鮮的枝葉垂向這個石像、壹直垂到 那藍色的砂底。它的倒影帶有壹種紫藍的色調。像它的枝條壹樣，這影子也從不靜止， 樹根和樹頂看起來好像在做著互相親吻的遊戲。 她最大的愉快是聽些關於上面人類的世界的故事。她的老祖母不得不把自己所有壹 切關於船只和城市、人類和動物的知識講給她聽。特別使她感到美好的壹件事情是：地 上的花兒能散發出香氣來，而海底上的花兒卻不能；地上的森林是綠色的，而且人們所 看到的在樹枝間遊來遊去的魚兒會唱得那麽清脆和好聽，叫人感到愉快。老祖母所說的 “魚兒”事實上就是小鳥，但是假如她不這樣講的話，小公主就聽不懂她的故事了，因 為她還從來沒有看到過壹只小鳥。 “等妳滿了十五歲的時候，”老祖母說，“我就準許妳浮到海面上去。那時妳可以 坐在月光底下的石頭上面，看巨大的船只在妳身邊駛過去。妳也可以看到樹林和城市。” 在這快要到來的壹年，這些姊妹中有壹位到了十五歲；可是其余的呢——晤，她們 壹個比壹個小壹歲。因此最年幼的那位公主還要足足地等五個年頭才能夠從海底浮上來， 來看看我們的這個世界。不過每壹位答應下壹位說，她要把她第壹天所看到和發現的東 西講給大家聽，因為她們的祖母所講的確是不太夠——她們所希望了解的東西真不知有 多少！ 她們誰也沒有像年幼的那位妹妹渴望得厲害，而她恰恰要等待得最久，同時她是那 麽地沈默和富於深思。不知有多少夜晚她站在開著的窗子旁邊，透過深藍色的水朝上面 凝望，凝望著魚兒揮動著它們的尾巴和翅。她還看到月亮和星星——當然，它們射出的 光有些發淡，但是透過壹層水，它們看起來要比在我們人眼中大得多。假如有壹塊類似 黑雲的東西在它們下面浮過去的話，她便知道這不是壹條鯨魚在她上面遊過去，便是壹 條裝載著許多旅客的船在開行。可是這些旅客們再也想像不到，他們下面有壹位美麗的 小人魚，在朝著他們船的龍骨伸出她壹雙潔白的手。 現在最大的那位公主已經到了十五歲，可以升到水面上去了。 當她回來的時候，她有無數的事情要講：不過她說，最美的事情是當海上風平浪靜 的時候，在月光底下躺在壹個沙灘上面，緊貼著海岸凝望那大城市裏亮得像無數星星似 的燈光，靜聽音樂、鬧聲、以及馬車和人的聲音，觀看教堂的圓塔和尖塔，傾聽叮當的 鐘聲。正因為她不能到那兒去，所以她也就最渴望這些東西。 啊，最小的那位妹妹聽得多麽入神啊！當她晚間站在開著的窗子旁邊、透過深藍色 的水朝上面望的時候，她就想起了那個大城市以及它裏面熙熙攘攘的聲音。於是她似乎 能聽到教