壹天夜裏，史達琳從黑暗中驚醒，她聽到了淒厲的尖叫聲。是春天的羔羊，它們正在牲口棚裏遭宰殺。這壹情節在全書所占的篇幅不多，但它卻是史達琳的壹大心病，在她幼小的心靈上刻下了深深的創痕，直接或間接地影響了她以後的人生路徑和理想抉擇。家貧，父死，孤兒壹樣漂泊的童年，唯壹的出路是讀書，在讀書中競爭，在競爭中取勝，由此出人頭地，為父母爭光，為史達琳家族爭光。蒙大拿牧場七個月的寄養生活使史達琳明白了什麽叫任人宰割，什麽是弱者的呼號。孤苦無援的史達琳自己就是個弱者，從羔羊遭宰殺時發出的尖叫聲中，她或者依稀聯想到了自己的命運。她不能接受這樣的命運。如果說史達琳童年時在牧場聽到的羔羊的尖叫聲是真實的話，那麽她長大後心中時不時聽到的羔羊的尖叫聲更多的是具有了象征的意義，它代表了弱者、受害者，象征了這些人在孤苦無援中所發出的呼號。在本書中，這些弱者、受害者又全為年輕女性，這就使史達琳似乎更多了幾分切膚之痛。她想象著她們生前的處境，回憶著她們受害後的慘狀，最後壹切便凝聚到壹個聲音上：羔羊在尖叫，尖叫，尖叫！那是壹種召喚，壹種不可抗拒的動力，只要這聲音壹天不止，史達琳就不得安寧，她會做噩夢，會半夜裏醒來，會不顧壹切地闖入壹處處令大膽的男人都聞而生畏望而卻步的罪惡的場所。自然，史達琳最終成功了，她逮住並擊斃了“野牛比爾”，所以她終於可以“睡得很沈，很甜，因為羔羊已經安靜”。
另：三樓的觀點我不同意，第二部、第四部和《沈默的羔羊》中的“羔羊”是沒有太大聯系的。第二部不管從小說還是電影來看都是《沈默的羔羊》票房大賣後的應景之作，講述了漢尼拔和克拉麗絲的交織。所謂的第四部，應該是漢尼拔前傳，叫《Hannibal Rising》是是講他的少年時代（其實第三部也應該是漢尼拔系列第二部，從故事順序上應是《漢尼拔崛起》、《紅龍》、《沈默的羔羊》、《漢尼拔》，三樓所謂的第幾部只是電影成影的時間而已。）於此看出，羔羊系列至多只能說有兩部，只有《羔羊》和《漢尼拔》的主角是漢尼拔和克拉麗絲。另外兩部，《紅龍》是早於《羔羊》完成的，《崛起》是2000左右年完成的，裏面都沒有克拉麗絲，也沒有所謂的標誌性動物出現。當然這是題外話了。