武師時期
1971年，成龍在學藝期滿後開始擔任武師；同年出演武俠片《俠女》，正式開始其演藝生涯。1972年，加入大地電影公司；同年，參與動作片《精武門》的特技工作，並客串了壹個角色 ；此外，他還在動作片《猛龍過江》中擔任李小龍的替身 。
1973年1月，與元秋、王青等***同出演動作片《北派功夫》；4月，參演動作片《女警察》，並兼任該片的武術指導；同年擔任動作片《鐵漢柔情》的動作指導 。
羅維影業時期
1976年，加入羅維影視公司，成為旗下簽約演員 ；3月，在動作片《新精武門》中擔任男主角，並在影片中模仿李小龍的表演動作 ；9月，在與王羽合作主演的武俠片《風雨雙流星》中飾演反派角色；同年，主演動作片《少林木人巷》；在片中飾演天性純樸、與人為善的小啞巴。
1977年，在動作片《劍花煙雨江南》中飾演壹位年青有為、家境富裕的青年。1978年3月，主演動作片《蛇鶴八步》，在片中飾演純樸善良的阿龍；同年，吳思遠向羅維借用成龍拍攝電影；9月，成龍主演了功夫片《蛇形刁手》；在片中他壹改傳統功夫片的硬漢形象，將喜劇表演引入到功夫電影之中，並由此確立了諧趣功夫的動作風格；10月，主演功夫片《醉拳》；在片中他以反傳統的手法塑造了黃飛鴻的形象；這部電影的出現也標誌著功夫喜劇片正式成為香港電影的壹個亞類型 。
嘉禾時期
1979年2月，自導自演動作片《笑拳怪招》，在片中飾演頑皮活波、機靈百出的興龍；該片是他執導的首部作品，並且在香港年度票房排行榜上獲得冠軍 ；4月，在動作片《龍拳》中飾演武功高強的唐皓雲；同年，離開羅維影視公司，與嘉禾電影公司簽約。
1980年，成龍自編自導了動作片《師弟出馬》，他在片中借鑒了卓別林和基頓的表演手法，通過武打動作來展現諧趣的電影風格 ；該片上映後以1002萬港幣的票房成績打破香港票房紀錄 ；同年，赴美國學習好萊塢的拍片模式，並主演了個人首部英語片《殺手壕》 。
1981年，主演冒險片《炮彈飛車》；同年，從美國返回香港。1982年，主演戰爭片《迷妳特工隊》，在片中飾演小混混大牛；12月，與真田廣之、渡邊典子***同主演愛情片《伊賀忍法帖》 ；同年，擔任動作片《龍少爺》的導演、編劇、主演以及動作指導。
1983年3月，與石天、田俊***同主演動作片《龍騰虎躍》，在片中飾演生性頑皮的阿龍；7月，參演喜劇動作片《奇謀妙計五福星》；此外，他還在自導自演的動作片《A計劃》中飾演嫉惡如仇的馬如龍。1984年2月，與吳耀漢、岑建勛合作出演劇情片《神勇雙響炮》；6月，參演喜劇動作片《炮彈飛車2》；8月，主演動作片《快餐車》，在片中飾演經營快餐車的華僑青年托馬士 ；同年，憑借《A計劃》獲得第21屆臺灣電影金馬獎最佳男主角獎提名 。
1985年2月，出演喜劇動作片《福星高照》；在片中飾演國際刑警雞骨草；8月15日，主演的喜劇動作片《夏日福星》上映；該片在香港的年度票房達到3074萬港幣，不僅獲得香港年度票房冠軍，還打破了港產片在香港地區的票房紀錄 ；10月，在動作片《龍的心》中放棄搞笑的動作風格，飾演壹個為照顧弱智的哥哥而放棄夢想的青年幹探；12月，主演警匪片《警察故事》，在片中飾演正直善良、嫉惡如仇的陳家駒 ；這部電影是香港第壹部警匪功夫片，它不僅讓成龍的銀幕形象從功夫小子過渡到警察英雄，同時也讓成龍找到了在功夫片領域的發展方向 ；該片在香港上映後的最終票房為2662萬港幣，位列香港年度票房排行榜第3位 ；同年，成龍再度赴好萊塢拍攝電影， 與丹尼·愛羅***同主演動作片《威龍猛將》 。
1986年，成龍執導的動作片《警察故事》獲得第5屆香港電影金像獎最佳影片獎 ，他亦憑借該片獲得第5屆香港電影金像獎最佳導演提名以及最佳男主角獎提名 。1987年1月，擔任動作片《A計劃續集》的導演、動作指導，並憑借該片獲得第24屆臺灣電影金馬獎最佳導演獎提名 ；同年，自導自演動作喜劇片《龍兄虎弟》，該片上映後以3546萬港幣的票房成績獲得香港年度票房冠軍 。
1988年，與洪金寶、元彪合作出演動作片《飛龍猛將》，在片中飾演具有正義感的律師阿龍；同年，自導自演的警匪片《警察故事續集》獲得第25屆臺灣電影金馬獎最佳影片提名；該片在香港地區的最終票房為3415萬 ，在臺灣地區上映後打破了票房紀錄 。
1989年，獲頒不列顛帝國勛章；同年，在自導自演的動作片《奇跡》中飾演帶領黑幫改邪歸正的郭振華 ；並憑借該片獲得第26屆臺灣電影金馬獎最佳男主角獎提名以及第9屆香港電影金像獎最佳男主角獎提名 。
1990年，獲得法國授予的榮譽騎士勛章；同年，參演劇情片《初到貴境》；此外，他還主演了動作片《火燒島》。1991年，自導自演動作片《飛鷹計劃》，在片中飾演頭腦聰明、身手靈活矯健的飛鷹；該片上映後在香港地區的票房達到3904萬港幣，位列香港年度票房排行榜第2名 。
1992年，發行個人首張國語專輯《第壹次》；同年擔任劇情片《阮玲玉》的制片人；7月4日，與張曼玉、楊紫瓊***同主演警匪片《警察故事3超級警察》；並憑借該片獲得第29屆臺灣電影金馬獎最佳男主角獎以及第12屆香港電影金像獎最佳男主角獎提名 ；此外，他還首度壹人分飾兩角，在喜劇動作片《雙龍會》中飾演生活在社會底層的小混混以及高雅的音樂家馬友。
1993年，成龍自編自導了警匪片《重案組》，並憑借該片獲得第30屆臺灣電影金馬獎最佳男主角獎 ；這部電影也成為他主演的個人首部寫實風格的作品 ；同年，與王祖賢、後藤久美子、邱淑貞***同主演愛情喜劇片《城市獵人》，在片中飾演機警好色的私家偵探孟波。1994年，在功夫片《醉拳Ⅱ》中飾演民族英雄黃飛鴻 ；該片以4097萬港幣的票房獲得香港票房年度亞軍，並被美國《時代周刊》評選為”1994年世界十大電影之壹” 。
打入好萊塢
1995年，在動作片《紅番區》中飾演膽識過人的馬漢強；該片在春節檔上映後，開啟了中國內地“賀歲片”的概念 ；這部電影還在北美取得3239萬美元的票房，這個成績也使得成龍正式打入美國好萊塢市場 ；此外，該片還以5691萬港幣的票房成績打破香港地區的票房紀錄 ；同年，他還主演了賽車題材的電影《霹靂火》，並擔任該片的制作人。
1996年，憑借《紅番區》獲得第15屆香港電影金像獎最佳動作設計獎 ； 同年，在動作片《警察故事4之簡單任務》中飾演超級警察陳家駒；該片上映後以5751萬港幣的票房成績獲得香港年度票房冠軍 ；成龍憑借該片獲得第16屆香港電影金像獎最佳男主角獎提名 ；此外，他還發行了國語專輯《龍的心》。1997年，成龍主演了喜劇動作片《壹個好人》，他在片中轉變銀幕形象，飾演壹個平凡的廚師；該片上映後以4542萬港幣的票房成績獲得香港年度票房冠軍 。
1998年，成龍離開嘉禾公司，之後赴美國好萊塢發展；同年，主演動作片《尖峰時刻》；該片在北美的最終票房達到1億4千萬美元 ；位列北美年度票房排行榜第7位 ；這部電影不僅讓成龍登上美國《時代》雜誌的封面，同時也確立了他在好萊塢壹線動作演員的地位 。
1999年，擔任愛情喜劇片《玻璃樽》的男主角以及制片人，這部電影也是成龍的轉型之作；同年，憑借動作片《我是誰》獲得第18屆香港電影金像獎最佳動作設計獎 。2000年，與歐文·威爾遜、劉玉玲***同主演喜劇動作片《西域威龍》，在片中飾演身懷絕技的禦林軍士兵江威；該片在北美的首映票房為1960萬美元，北美地區累積總票房為5700萬美元 。
2001年，主演的喜劇動作片《尖峰時刻2》上映；該片以6680萬美元的首周票房獲得北美票房排行榜冠軍 ；截至12月31日，該片在北美的票房達到2.26億美元，在全球的票房達到3.29億美元 ；創下華人演員主演好萊塢電影的票房紀錄以及喜劇片在美國的首映票房紀錄 ；同年，在動作片《特務迷城》中飾演壹位具有奇異預感能力的營業員 。
2002年6月，憑借《尖峰時刻2》獲得第10屆MTV電影獎最佳打鬥獎 ；9月19日，成龍與詹妮弗·洛芙·海維特、詹森·艾薩克合作主演的動作片《神奇燕尾服》上映，他在片中飾演出租車司機吉米 ；10月，在好萊塢星光大道上留下壹顆星 ；同年，在《好萊塢報道》評選的“好萊塢明星權力排行榜”上，成龍位居第16位
2003年，在喜劇動作片《皇家威龍》中飾演清朝大內高手王沖。2004年，主演好萊塢喜劇片《80天環遊世界》，在片中飾演大盜路路通 ；同年，回歸華語影壇，主演動作劇情片《新警察故事》，在片中飾演警隊中的傳奇人物陳國榮 。
2005年3月，獲得第24屆香港電影金像獎專業精神獎 ；6月，獲得第8屆上海國際電影節華語電影傑出貢獻獎 ；同年，與金喜善聯袂主演古裝愛情片《神話》，在片中他改變表演風格，飾演驍勇善戰的秦朝大將蒙毅 ；同年，與古天樂、許冠文、高圓圓***同出演喜劇動作片《寶貝計劃》，在片中飾演身手不凡的中年男子人字拖 。
2007年8月10日，主演的動作片《尖峰時刻3》在美國上映；首周以5023萬美元的成績獲得北美票房榜冠軍 ；截至9月中旬，該片在美國的票房達到1.39億美元；同年，在韓國KBS國際廣播電臺與中國國際廣播電臺***同舉辦的調查中，成龍被韓國民眾選為中國名人第3位 ；10月，被美國《娛樂周刊》評選為“影史25大動作英雄第15位” 。2008年，與李連傑搭檔主演動作魔幻電影《功夫之王》，在片中飾演武術精湛的魯彥 。
2009年2月，與劉媛媛合唱歌曲《國家》 ；5月1日，在北京鳥巢舉行“成龍和他的朋友們”演唱會，並在現場與趙本山合唱歌曲《我的好兄弟》 ；同年，主演的黑幫片《新宿事件》成為他演藝生涯的轉型之作，他在片中改變銀幕形象，飾演不會武功的老好人鐵頭 。
2010年，在動作喜劇片《大兵小將》中飾演生性善良、直率樂觀的梁國士兵；截至3月15日，該片在中國內地的票房突破1.53億元，成為2010年度中國內地春節檔期的票房冠軍 ；6月，在動作片《功夫夢》中飾演神秘的功夫高人韓先生 ；該片上映後以5600萬美元的首周票房獲得北美票房排行榜冠軍 ；12月，獲得第54屆亞太影展傑出成就獎 。
2011年1月，獲得第37屆人民選擇獎最受歡迎動作明星獎 ；同年，執導革命史詩戰爭片《辛亥革命》 ；該片獲得第21屆中國金雞百花電影節優秀故事片獎 。
2012年，美國《紐約時報》評選了“史上20位最偉大的動作影星“，成龍排名第壹位 ；同年，主演動作片《十二生肖》，並憑借該片獲得吉尼斯紀錄大全頒發的“表演特技最多的演員”和“壹部影片中身兼職務最多的電影人”兩項證書 。
2013年4月，憑借動作片《十二生肖》獲得第32屆香港電影金像獎最佳動作指導獎 ；12月，在警匪片《警察故事2013》中改變詼諧的表演風格，首度飾演具有硬漢風格的中國內地警察 ；該片在中國內地上映9日票房累積3.8億，打破警匪片在中國內地的票房紀錄 。
2015年，主演古裝動作片《天將雄師》，在片中飾演驍勇善戰的西域都護府大都護霍安；該片上映5日票房近4億，成為中國內地春節檔票房冠軍 ；3月9日，演唱歌曲《叫醒冬天》 ；8月，成龍以5000萬美元的收入位列福布斯全球演員富豪榜第2位 。2016年主演喜劇動作片《鐵道飛虎》 。