為人唾棄的歲月裏，他夢想復制自己嗅覺內的所有氣味，使它們在自己的身上得以再現。巴黎是格雷諾耶的尋香園，在塞納河邊，他邂逅了純美善良的少女香。為了占有它，格雷諾耶掐死了賣水果的姑娘。那天夜裏，他隱約意識到自己命運的方向。
格雷諾耶向香水制造商巴爾迪克展示天賦。巴爾迪克將他買到香水作坊當夥計。格雷諾耶開始為自己試制各種香水外衣，他的香水拯救了作坊並使它顯赫壹時。在這段日子裏，格雷諾耶發現，氣味是唯壹能夠深入心臟的東西。它在那裏把愛與厭惡區分。誰掌握氣味，誰就掌握了人們的心。
獲得自由的格雷諾耶隱居山上，濾盡往昔令人作嘔的氣息後，他遊歷法國尋找操控人們行為意識的香氣。在壹個港口小城，格雷諾耶再度從少女們的身上發現了它。
格雷諾耶殺死26個少女，提取她們屍身上殘存的體香制造最蠱惑的香水。這瓶具有魔幻色彩的香水，使他把處決自己刑場變成了獲取愛戴的狂歡地。當小城為格雷諾耶心旌搖蕩的時候，格雷諾耶返回巴黎。在他的出生地，人們被壹瓶奇異的新香迷惑，瘋狂地把格雷諾耶撕成肉塊，分而食之。
《香水》的上映讓人們期待了二十年。二十壹年前，Süskind的小說被文學界稱為“壹個重要的事件、壹個奇跡．無數制片商爭購電影版權，隱居的 Süskind認為，只有《閃靈》和《發條橙》的導演斯坦利.庫布裏克才能執筒。1999年，庫布裏克去世。3年後，Süskind的好友、曾拍攝《玫瑰之名》和《帝國陷落》的伯恩德.艾欽格以千萬歐元求得《香水》電影版權。《羅拉快跑》的導演湯姆.提克威獲得伯恩德.艾欽格青睞執導本片。
根據暢銷名作拍片，這種方式為電影增加了神秘感與親切感。面對大批書迷，伯恩德.艾欽格說：“我們用意象、聲響和音樂的力量。營造出氣味的氛圍。” 為了忠實於原著的場景，他輾轉德國、西班牙、意大利、法國，用17噸的魚和動物屍體淹沒外景地的街道，20幾次的鼻部特色和深呼吸鏡頭、以慢鏡調動近千名群眾演員再現香水魔力下縱欲狂歡的人群…..不過，湯姆.提克威用須後水代替了重要的道具：香水。
影片保持了湯姆.提克威影片壹貫的節奏感，流暢的鏡頭語言、精良的布景與服裝、壹切都在努力趨向於作品。趨向於各種氣息。達斯汀.霍夫曼扮演的巴爾迪克和本.衛修的格雷諾耶同樣可圈可點，盡管如此，書迷覺得電影與自己意想中的《香水》有不同程度的出入。
書中細節的省略使觀眾抱怨不已，對人物命運和內心世界的描繪，也同原作存在差異。可以看出湯姆.提克威希望角色擁有情愫，但在Süskind的筆下，格雷諾耶象香水瓶壹樣透明和冰冷；配角的命運處理體現出導演和作家對生活的認知區別－－不是所有的惡都會得到懲罰，更多的時候它們繼續生存。令惡毀滅的電影是壹種理想，描繪它們存在的小說是壹種現實。
走出影院，下午特有的軟香和著清冽撲面而來。如果把看電影和讀原作都比做尋香，在語句描繪的氛圍裏，人們每過壹個街口都要停下來、每聞到壹種氣息都要回味良久。光影作品更多是視聽的快速沖擊，它再現拍攝者對原作的理解。因為兩者之間無法彼此抵補的區別，小說是壹瓶香水，電影是永遠的尋香人。