《記憶碎片》的倒敘比傳統的倒敘要極端得多。它的開場相當於普通電影的大結局 ：主角壹槍擊斃壞人，但所有鏡頭都是反著放的，如落地的眼鏡飛回中彈者的臉上，手 槍從地上跳回主角手上，子彈縮進槍膛等。當然這種手法不可能用於整部影片，不然誰能聽得懂如同磁帶倒帶時的聲音。影片從這個令人耳目壹新的開場戲，壹段段往回追溯，每段大約五分鐘，前壹段的開始和後壹段的結束會有壹兩個相同的鏡頭，以便觀眾在自己腦海裏將劇情打上壹個結。
《記憶碎片》的劇情並不復雜，但需要觀眾全神貫註，而且很可能壹遍看不明白，需多次回頭尋找蛛絲馬跡。萊尼·謝爾比原是壹個保險公司的調查員，他的工作是不讓那些弄虛作假、騙取保險金的騙術得逞。當他的愛妻被人強奸並殺害時，他擊斃了兇手，但不幸被兇手的同謀猛擊大腦。從此，他得了壹種罕見的健忘癥：凡是該事件以前的事他全記得，而此後的事他最多只能在記憶中保留幾分鐘，跟以前電影中的健忘癥剛好相反。
影片的第壹個鏡頭是壹張寶麗來照片的形象慢慢消逝，象征著主角的記憶狀態。失去短期記憶的他，好像是只有硬盤、沒有內存的電腦，必須時時按下儲存鍵，才能將碎片似的影象串聯成有意義的信息。他的做法是隨時用寶麗來快照把眼前的人物和地方拍下來，並附上“腳註”，重要的信息他會用紋身的方法刺入自己的皮膚，如兇手的車牌號碼等。
“妳即使報了仇，完了妳也不會記得。”別人勸說他。
“不能因為我記不住，就說我的行為沒有意義。”他如此解釋自己堅持不懈查找兇手的努力。
萊尼的尋尋覓覓，仿佛仿徨在壹個存在主義的迷宮，對於他，時間非但不能治愈創傷，反而使得喪妻的痛楚永遠記憶猶新。他無法忘掉那壹刻，如同他無法記住新的事物，唯有那刻滿文字的軀體試圖彌補記憶的流逝，訴說著他的悲傷和復仇之心。
影片營造的支離破碎感覺，讓觀眾切身地體會主角的內心世界。這種徹底的倒敘，《記憶碎片》並不是第壹個嘗試者，著名戲劇家品特（Harold Pinter）曾於1983年把他的“倒敘”話劇《背叛》（Betrayal）搬上銀幕，走紅電視劇《宋飛正傳》（Seinfeld）也曾在其中壹集用過壹步壹步往回倒的劇情，但不可否認，《記憶碎片》為這種敘事技巧找到了壹個渾然壹體的故事。編排倒敘的故事細節需要特殊的思維，但找到壹個合適這個框架的題材更需要靈感的光顧。這跟寫古典詩詞是相同的道理：妳盡可以把任何素材都寫成某種偏門的詩詞格式，但對於大多數題材，這種方法壹定會造成不同程度的削足適履，但在某些天才詩人筆下，這些格式的限制反而提供了他們抒發感情的自由，比如李清照的 “尋尋覓覓……”那麽順口，而我輩填這個詞牌時，有誰能擺脫那份刻意。
其實《記憶碎片》除了主線劇情采用倒敘，還有壹條同時穿插的順敘支線，這條線用黑白片的方式表現出來的，以主角的電話對白加少量閃回鏡頭，扯出了壹個貌似跟主要劇情毫不相幹、其實為人物和主題起到陪襯作用的故事。主角的手上刺有“記住山米·金齊斯”的字樣，這山米跟主角的私人生活無關，是他失憶前調查的壹樁保險金的申請者。山米因車禍患上短期失憶，保險公司本該賠償壹大筆錢，但萊尼懷疑山米作假，最後以某種借口駁回了他的申請。山米的太太為了測試丈夫是否裝蒜，讓山米為她註射藥劑考驗他，結果送了性命，而山米最終也被送進瘋人院。可見萊尼積下的陰德，終於在他自己的生活裏得到報應。
假設這個帶有黑色風格的故事沒有經過如此精巧的裁剪，這只會是壹部再普通不過 的犯罪驚悚片。編導的智慧和膽識把這壹碟家常菜調制成回味無窮的佳肴，使之躋身《非常嫌疑犯》之類佳片行列。影片並沒有解開筆者所有的謎團，有些是編導故意設置的“斷頭線”，有些可能是破綻，如長期生活在舊金山的主角怎能記得住洛杉磯的街道和每次的停車位（美國的停車場即使妳沒有失憶癥，都未必能順利找到已停的準確車位）。不過，我們沒有必要對這樣的大膽形式試驗進行吹毛求疵，況且把線索清理得有條不紊對於該片毫無助益。筆者倒是覺得，該片的主題不夠大膽，壓軸戲有點虎頭蛇尾。說來也是，把高潮放到了最前面，再好的結局都會成為倒高潮——妳能哼出貝多芬第五交響樂的最後片斷嗎？
《記憶碎片》的表演也值得稱道，男主角蓋·皮爾斯曾在《沙漠妖姬》扮演美麗的人妖，但大帥哥近年來完全放棄偶像面目，從《洛城機密》有點書卷氣的警察，到本片中堅毅、憔悴、惶惑、神經質的形象，他的角色越來越具有挑戰性，他的演技也越來越出色。男女配角均出自《駭客帝國》，此處他們放棄了光鮮的扮相，追求多層次和不確定性，跟整部影片的風格十分吻合。影片的剪輯讓人想起奧利弗·斯通的《刺殺肯尼迪》，以切分音似的“混亂”節奏，從骨子裏反映出人物的精神狀態和故事的模棱兩可。
《記憶碎片》的總攝制經費僅夠《珍珠港》舉行開幕典禮（500萬美元），但它證明了好電影不是金錢堆出來的，而是離不開聰明的腦瓜子。猜謎可能比看焰火更費腦力，但智力的收獲也更大。