劉、項兩大勢力的發展大勢,平心而論,從滅秦戰功上來看,劉邦應該說是遠遠不及項羽的。盡管在攻略鹹陽上他先走了壹步。
古時官場座次尊卑有別,十分嚴格。官高為尊居上位,官低為卑處下位。古人尚右,以右為尊,“左遷”即表示貶官。《廉頗藺相如列傳》:“以相如功大,拜為上卿,位在廉頗之右。”古代建築通常是堂室結構,前堂後室。在堂上舉行的禮節活動是南向為尊。皇帝聚會群臣,他的座位壹定是坐北向南的。因此,古人常把稱王稱帝叫做“南面”,稱臣叫做“北面”。室東西長而南北窄,因此室內最尊的座次是坐西面東,其次是坐北向南,再次是坐南面北,最卑是坐東面西。《鴻門宴》中有這樣幾句:“項王、項伯東向坐,亞父南向坐,……沛公北向坐,張良西向侍。”項王座次最尊,張良座次最卑。
如圖:
。。。。。。。。。。東
。。。。。。。。。。張良
北亞父。。。。。。。。。。。。。。。。沛公南
。。。。。。。。項王、項伯
。。。。。。。。。。西
按古代禮儀,帝王與臣下相對時,帝王面南,臣下面北;賓主之間相對時,則為賓東向,主西向;長幼之間相對時,長者東向,幼者西向。賓主之間宴席的四面座位,以東向最尊,次為南向,再次為北向,西向為侍坐。鴻門宴上,項王、項伯東向座,亞父南向座,沛公北向座,張良西向座。項王、項伯是首席,範增是第二位,再次是劉邦,張良則為侍坐。
宴設於項羽軍中帳內,劉邦為賓,從座位安排上即可看出,項羽目中無人,自高自大,而力量的懸殊,劉邦的處境已令人憂心。再看項羽集團內部,謀士範增在項羽心中的地位,尚不及告密的項伯,君臣隔閡,事不可謀已初露端倪。 在室內禮節性的座次,最尊的座位是:在西墻前鋪席,坐在席上面向東 ,即所謂東向坐。其次是在北墻前鋪張席,面向南而坐。再其次是南墻前席上面向北 而坐。最卑的位置是東邊面朝西的席位。清代學者淩廷堪在他的禮學名著《禮經釋例》就更為確切地提出“室中以東向為尊”的說法。由此可以看出,鴻門宴座次的形式 ,就屬於這種室內禮節活動的形式。項羽、項伯朝東而坐,最尊(項伯是項羽的叔父 ,項羽不能讓叔父坐在低於自己的位置上);範增朝南而坐,僅次於項氏叔侄的位置 ;劉邦朝北而坐,又卑於範增;張良面朝西的位置,是在場人中最卑的了 。