熱島效應是人為因素引起的城市小氣候變化現象，改變了城市地表的局部溫度、濕度、空氣對流等因素。這種現象屬於城市氣候最明顯的特征之壹。
熱島效應的危害
1，誘發呼吸道疾病
大量汙染物聚集在熱島中心，濃度急劇增加，直接刺激人的呼吸道黏膜，引起咳嗽、流鼻涕，嚴重者出現呼吸道疾病，特別是患有慢性支氣管炎、肺氣腫、哮喘的中老年人，還會引發心臟病，死亡率高。比如英國倫敦，1952+02年有4000多人死亡。
2、引起皮膚癌，損害神經系統
空氣汙染物還會刺激皮膚，引起皮炎，進而引發皮膚癌。有些物質，如鉻，如果進入眼睛會刺激結膜，引起炎癥，甚至導致失明。高含量的汞會損害人的腎臟，並導致嚴重的腹痛和嘔吐。慢性汞中毒還會損害人的神經系統。
3、引發精神問題
長期生活在熱島中心區的人，會表現出情緒煩躁、無精打采、情緒低落、記憶力減退、失眠、食欲不振、消化不良、潰瘍加重、腸胃病復發等。，這會給城市人的工作和生活帶來說不盡的麻煩。在中國，南京、武漢、重慶等許多被稱為“火爐城市”的大城市，在發展中都不同程度地經歷過這些現象。
4.對居民生活和消費的影響。
對居民生活和消費的主要影響是夏季高溫天氣下的熱島效應。為了降低室內溫度，使室內空氣流通，人們使用空調、風扇等電器，這些電器耗電量很大。比如2012年，美國1/6的用電量用於降溫，為此每年電費400億美元。高溫天氣對人體健康也有不利影響。
5、高溫危害
相關研究表明，當環境溫度高於28℃時，人會感到不舒服。溫度再高，也容易引起煩躁、中暑、精神失常等癥狀；如果溫度持續高於34℃，還可導致壹系列疾病，尤其是心腦血管和呼吸系統疾病的發生，死亡率明顯增加。此外，氣溫升高會加速光化學反應，增加近地表大氣中的臭氧濃度，影響人體健康。