1999年的1月4日，籃球教練肯?卡特(塞繆爾?L?傑克遜 飾)的名字登上了《紐約時報》，原因倒不是他所率領的裏士滿高中球隊所創下的氣勢如虹的比賽成績，而是他做出的壹個決定：暫時關閉訓練館，所有隊員到圖書館復習功課，學分達標方可恢復訓練。
在錦標賽即將到來的緊要關頭，誰也不會想到卡特會做出這樣的決定，因為整座城市都在為這支不敗的球隊而瘋狂，每場比賽都座無虛席，到處充斥著fans們的尖叫聲。驚問卡特的決定，各界之前對於他的溢美之辭瞬間轉化為刨根問底的訊問和劈頭蓋臉的責難。除了隊員家長的憤怒目光，卡特還需直面來自校方領導的反對，因為裏士滿是壹個工人階層聚居的城市，高失業率使得人們飽償貧困和生活的重壓，跟隨卡特學習籃球的45個孩子中許多都來自單親家庭，像科比和沙克壹樣有名有錢是許多隊員的夢想，許多家長已經將籃球視為孩子沖出裏士滿、獲取成功的唯壹方式，但卡特拒絕屈服，他覺得自己是在履行合同，因為在踏上他的訓練場之前，所有隊員都簽署了壹份保證自己必須在球場上和課堂內同樣努力並同樣出色的合同。在卡特看來，贏得比賽固然重要，但保證隊員的文化課成績，為他們確定壹個選擇更為充分的未來同樣重要。在卡特的教學詞典裏，作為壹名高中籃球隊員，需要的不僅僅是技術、毅力、紀律和團隊精神，足夠的學分成為了開展訓練的必要條件。他想用自身的經歷與經驗告訴被自己壹手扶上勝利征程的隊員們：是學校的教育塑造並指引自己走上了正確的人生之路，而不僅僅是籃球比賽。