恐怖谷理論（又稱怪異谷，英文:Uncanny Valley；日語:布維谷現象）是壹種關於人類對機器人和非人類物體的感情的假設。它是由日本機器人專家森鄭弘在1970年提出的，但“鬼谷”壹詞是由恩斯特·詹池在1906年的論文《鬼谷心理學》中提出的，弗洛伊德在1919年的論文《鬼谷》中闡述了他的觀點，從而成為壹個著名的理論。
森鄭弘的假設指出，由於機器人在外觀和動作上與人類相似，人類也會對機器人產生積極的情感；直到壹定程度，他們的反應會突然變得極其消極。即使機器人和人類只有壹點點區別，也會非常顯眼和耀眼。整個機器人看起來非常僵硬和恐怖，讓人感覺像面對僵屍。然而，當機器人與人類的相似度持續上升，相當於普通人之間的相似度時，人類對它們的情感反應將再次回歸積極，從而產生人類之間的共情。
“鬼谷”壹詞用來形容拒絕與他們在壹定程度上相似的機器人。“谷”是指研究中“好感度與相似度”的關系圖。在相似度接近100%之前，好感度突然下降到厭惡的水平，然後上升到好感度之前的範圍。
回復在日本？Q2機器人，有些人對它感到厭惡和恐懼。
鬼谷現象可以用以下觀點來解釋:如果壹個實體“不夠擬人”，那麽它的擬人特征就會很顯眼，很容易識別，從而產生共情。另壹方面，如果壹個實體“足夠擬人化”，它的非擬人特征將成為壹個顯眼的部分，在人類觀察者眼中產生壹種奇怪的感覺。
另壹種可能是病人和屍體有許多類似於某些人形機器人的視覺畸形，這導致了觀察者同樣的恐慌和情緒反應。這種反應在機器人身上比在屍體上更糟糕，因為人們很容易理解為什麽他們對屍體感到厭惡，但他們無法清楚地理解為什麽他們對機器人感到如此厭惡。行為畸形包括疾病的行為特征、神經狀態甚至精神功能障礙，這引起觀察者的嚴重負面情緒。
這種現象也可以用進化心理學的理論來解釋。首先，鬼谷中的實體足夠擬人化，可以被視為人類物種中的壹員。根據進化心理學的理論，經過數百萬年的自然選擇，現有的人類大腦中存在壹種沒有被自然淘汰的邏輯偏見，提供了壹種感知和拒絕那些反映遺傳疾病或缺乏健康的人類畸形的高度能力。因此，有意或無意地，人類基因庫中那些異常人形個體的潛在影響也會引起觀察者的警惕。這解釋了為什麽人類通常不覺得可以進行性接觸的類人實體很有吸引力。
壹些機器人專家強烈批評這壹理論，認為森鄭弘在圖表右側沒有依據，因為人形機器人只是在最近幾年才在技術上可行。機器人專家大衛·漢森（David Hanson）曾經復制了他女朋友的頭部，並認為恐怖谷理論是“偽科學，但它被視為真正的科學”。卡耐基梅隆大學人機交互專家薩拉·基斯勒（Sara Kiesler）曾質疑這壹理論，認為盡管有證據支持這壹理論，但也有證據反對這壹理論。
即使壹般的實驗結果和應用僅限於機器人，鬼谷的原理甚至可以擴展到計算機動畫的角色。美國電影評論家羅傑·伊伯特曾將鬼谷的概念應用於電影中人形角色的化妝和服裝，尤其是在《螢火蟲之墓》中。
有些人認為鬼谷是制作電腦動畫的難點。許多關於電腦動畫的影評都引用鬼谷作為他們不喜歡某部電影的原因。這壹理論導致，如果人們想增加對某個物體的好感度，就應該盡量在卡通人物的外表上少添加壹些人類特征，以免陷入“恐怖谷陷阱”。
電影中鬼谷的例子可以在皮克斯的小錫士兵中找到。電影中嬰兒的臉全部由電腦繪制，與人類的臉沒有太大區別，但卻引起了兒童的恐懼和厭惡。二維圖像削弱了鬼谷的效果，但嬰兒的面部細節仍然使角色看起來邪惡而老練。《玩具總動員》中的伍迪也被認為是鬼谷的典範。
在迪士尼公司制作的三維電腦動畫片《破壞王》中，角色“渦輪”成為鬼谷在刻畫反派角色方面的成功範例。
作家斯科特·麥克勞德在他的《理解漫畫》中提出了恐怖谷理論的另壹個版本。他指出，壹些結構簡單的卡通人物可以為讀者預留想象空間，增強他們的認同感，例如蛋黃哥。因此，壹個簡單的卡通人物可以使讀者代入他們的自我認知；相反，如果卡通人物的結構變得越來越復雜甚至接近畫面，人們就會覺得他們離自己的“他”很遠，認知有困難。動畫《邪惡中國》就是壹個例子。
麥克克勞德主要從事具象藝術，如電子遊戲、漫畫和動畫，而不是像莫裏·鄭弘那樣探索現實世界中類似人類的實體。森鄭弘的壹篇短文也提到了藝術作品中的恐怖谷理論:他認為人類圖案的藝術“理想化”會使人感覺比真實的人臉更好（以傳統的佛像表情為例）。
隨著遊戲機和個人電腦的發展，電子遊戲中的鬼谷現象將變得越來越普遍，尤其是在“下壹代”硬件中。
圖形處理器制造商NVIDIA和ATI（現為AMD）制作了技術演示樣本，以描繪更真實的人類特征【1】。
在過去的E3電子娛樂展上，索尼公司展示了壹些帶有進入鬼谷圖片的預售硬件。2000年，索尼用PlayStation 2的情感引擎呈現了壹張真實的老人臉。2005年，索尼展示了電影明星阿爾弗雷德·蒙利納在真實光線散射下的面部表情變化。2006年，美國電子藝術公司展示了泰格·伍茲的頭部，這是壹種全新的面部表情捕捉技術，她稱之為市場上可玩的通用捕捉技術（簡稱UCAP）。另壹件展品來自預售的《大雨》。這部電影展示了壹個女人在聽遊戲的壹部分。