故事發生在紐約，作家梅爾文烏達爾是個怪脾氣的老頭，他沒有家庭也沒有朋友，成天關在屋裏趕寫他的第62部長篇小說，哪怕有壹丁點兒騷擾都會令他大發雷庭。偏偏他的鄰居西蒙比肖普是個生性活潑的年輕同性戀畫家，於是免不了被梅爾文侮辱。梅爾文甚至把西蒙的愛犬扔進了垃圾筒，還當著西蒙的黑人畫商弗蘭克稱自己是三K黨。 梅爾文每天只出門壹次，到同家餐廳吃飯。這裏女招待的卡羅爾康奈莉是唯壹願意而且能夠為他服務的人。可能也是這個世界上他唯壹看得順眼的人。 離了婚的卡羅爾與兒子斯潘塞住在壹起，斯潘塞患有嚴重的哮喘病，這使得許多對卡羅爾有意思的男子知難而退。 不久，西蒙的住所遭到搶劫，西蒙身受重傷，住進醫院。弗蘭克強迫梅爾文收留照顧西蒙的小狗沃戴爾。令梅爾文自己都感到驚奇的是，他居然漸漸喜歡上了這只曾經被他扔進垃圾筒的小狗。梅爾文的心靈開始有了變化，他逐漸學會了幫助別人，他用自己的錢送斯潘塞去接受最好的治療。 後來尤德爾開車載自己討厭的“同性戀西蒙”去找父母幫助，並邀請卡羅爾同行。在途中梅爾文和卡羅爾的感情有了進壹步發展，梅爾文用壹句“妳讓我想成為更好的人(You make me wanna be a better man)”，讓卡羅爾感動不已。而西蒙則由於在旅途中發現了卡羅爾身材的藝術感，激發他的靈感，重新找回自信拿起他的畫筆，兩人成了好朋友。 旅途結束後，梅爾文、卡羅爾都覺得自己心裏有著對方，在磕磕碰碰之後，兩人終於走到壹起。