他敢於開門見山，抨擊社會黑暗，用流行的說唱形式吸引觀眾。二八事變後，他作曲並演唱了《十九路軍在上海英勇抗敵》的新聞，並用二胡演奏了《義勇軍進行曲》。在抵制日貨的運動中，他用激昂的語言激發了人們的愛國熱情。他的許多新聞唱出了群眾的心聲，贏得了普通市民的喜愛。每天晚上，我在街上走來走去，用手拉著二胡，邊走邊彈，音色動人。享譽國際樂壇的《二泉映月》就是在這壹時期創作的。日軍侵占無錫後，阿炳和董才弟壹起回老家避難。他很快去了上海，在昆曲班仙尼社擔任鋼琴家，演奏三弦，並在電影《七重天》中扮演盲人。此時他的《聽歌》是壹首豪邁而動情的二胡獨奏曲，傾訴了他不願做亡國奴的愛國熱情。28年，他回到西城，重操舊業。他每天早上去茶館收集各種消息，回來構思創作，下午在崇安寺茶館前唱歌；晚上在街上拉二胡，演奏他的《寒冷的春風》。他的鋼琴技巧高超。他可以把琵琶放在頭上彈奏。他還可以用二胡模仿男女老少說話、嘆氣、大笑和打鳴狗叫的聲音。抗日戰爭勝利後，他被禁止在崇安寺的固定場所說唱新聞。
人們稱阿炳為“三不窮”:人民不窮（不畏強權）；窮的人不窮（不白吃）；窮的人不窮（老實）。
在無錫，有壹個房東在家裏強奸了壹名13歲的女孩。阿炳知道後，立即編詞歌唱，揭露了地主的惡行，激起了公憤，嚇得地主逃亡了幾個月。
有壹次，國民黨軍閥唐·伯恩請阿炳為他的十三姨太舉行生日宴會。阿炳斷然拒絕並遭到毆打，但阿炳沒有屈服，並編造歌詞和拉起二胡大罵他們。
抗日戰爭期間，日本人占領了無錫，壹個名叫張士軍的人成了漢奸。阿炳知道後，編造了壹些話來罵他，又被打了壹頓。後來，這個叛徒被日本人殺死了。阿炳沿街拍手唱了壹首《叛徒的下場》，無錫人民為之鼓掌。