傑出公民的男主角是奧斯卡·馬丁內茲（Oscar Martínez），1949年8月3日出生於阿根廷布宜諾斯艾利斯，演員，主要作品有《荒蠻故事》、《空巢》等。而在傑出公民裏丹尼爾·曼托瓦尼是壹名著名作家，達到了旁人無法觸及的高度，甚至得到了諾貝爾文學獎。面對這至上榮譽，丹尼爾欣喜之余表現出來了自己的擔憂。頒獎詞裏，丹尼爾更是直言，這獎項會害了他，直接決定了他創作生涯的結束。
五年過去。不幸的是，真被丹尼爾說中了，這五年，他沒有進行任何創作。而是趕著參加各類獎項授予，出席各類文學活動，簽售會，接受各類采訪。忙著寫各種信件、講座，序言，甚至訃告也成了他的“工作”。推掉壹個預約，壹堆新邀請源源不斷的冒出來，這其中還有包括他故鄉小鎮薩拉斯的活動。雖然創作的靈感都是源自故土，丹尼爾已經40年沒有回到那裏了。想了想，丹尼爾還是決定回趟薩拉斯，只有壹個要求，盡量避免媒體的采訪。
新奇的感覺瞬間被現實變成滿臉尷尬，小破車接風。車輛爆胎，折騰了好久終於來到鎮上很快就感受到故土滿滿的善意，街上路人的明目張膽的“偷拍”丹尼爾。終於見到鎮長，連口水還沒喝上，變給丹尼爾準備好了壹大堆緊密的行程安排。消防車上招搖過市，平時低調寡言的丹尼爾只能尷尬的陪笑。展示著五毛錢特效的畫風詭異的視頻，難道不是只有通緝犯才在頭上加這麽大的字···授予傑出公民，給他頒獎的是選美小姐，完事了鎮長還跟他來了張自拍。如果前面的舉動還能強行說成太過熱情，下面這些就是明目張膽的消費丹尼爾，攀上他這個名人，蹭熱度。安排的電臺采訪，誰知只是主辦方想利用丹尼爾的身份來打個廣告而已。故鄉的封閉和停滯，甚至是愚昧，被《傑出公民》展現的太全面。
相比《荒蠻故事》被分裂開來的六段故事，《傑出公民》的壹體性更強，殺傷力也更強大，並且這種諷刺是雙向的。四十年未歸故鄉的丹尼爾，這次回來恐怕也是有私心的，這個讓他寫出眾多作品的地方會不會再給予他靈感？還有當年的情人，艾琳。小鎮於他早已不是當年的感覺，而艾琳也成為了當年好友安東尼奧的妻子。
究竟是經歷了種種最終放下了，回歸故鄉；還是想再次利用故鄉進行創作，丹尼爾那難以分辨的動機也是全片最令人著迷的地方。 丹尼爾回到家鄉，接受了許多以往不屑壹顧的要求，甚至還和陌生女孩發生了關系。而在和畫家意見不合後，被畫家羞辱，謾罵。還有好友安東尼奧先是明目張膽的秀恩愛。再跟丹尼爾炫耀自己在酒吧的戰績。
丹尼爾的心理也發生了極大的轉變，夢到小鎮上所有人都抱著槍，直視他，仿佛把丹尼爾當成了侵略者。這究竟是丹尼爾心虛了，還是他感受到了周圍的敵意。直到最後，導演依然沒有給出答案，而是留下了壹個開放式結局和丹尼爾狡黠的笑容，讓整個故事更加黑色。
2016年9月10日，憑借《傑出公民》獲得第73屆威尼斯國際電影節主競賽單元最佳男演員獎。