1941年，整個世界都被籠罩在二戰的硝煙之中，但西西裏島《西西裏的美麗傳說》劇照海報(14張)表面仍壹片寧和，這裏正是男孩雷納托的家鄉。他和所有13歲的孩子壹樣，天真、快樂、不安分，對生活充滿幻想。終於有壹天遇到了永遠改變他生活的女人——瑪蓮娜。這位漂亮的寡婦令所有的男人著迷，也令所有的女人妒忌。因為她，男孩進入了壹個生命的新天地……
“當我還只是十三歲時，1941年春末的那壹天，我初次見到了她……那壹天，墨索裏尼向英法宣戰，而我，得到了生命裏的第壹輛腳踏車。"
她，撩著波浪狀黑亮的秀發，穿著最時髦的短裙和絲襪，踏著充滿情欲誘惑的高跟鞋，來到了西西裏島上寧靜的陽光小鎮。她的壹舉壹動都引人矚目、勾人遐想，她的壹顰壹笑都叫男人心醉、女人羨妒。瑪蓮娜，像個女神壹般，征服了這個海濱的天堂樂園。 年僅十三歲的雷納多也不由自主地掉進了瑪蓮娜所掀起的漩渦之中，他不僅跟著其他年紀較大的青少年們壹起騎著單車，穿梭在小鎮的各個角落，搜尋著瑪蓮娜的誘人豐姿與萬種風情，還悄悄地成為她不知情的小跟班，如影隨形地跟監、窺視她的生活。她搖曳的倩影、她聆聽的音樂、她貼身的衣物……都成為這個被荷爾蒙淹沒的少年，最真實、最美好的情欲幻想…… 當然，雷納多也目睹了瑪蓮娜對丈夫的壹往情深。
然而，透過雷納多的眼，我們也看到了瑪蓮娜掉進了越來越黑暗的處境之中。官方宣布她丈夫陣亡她變成了寡婦，這股夾雜著情欲與嫉憤的流言，愈演愈烈，襲卷這個連戰爭都未曾侵擾的小鎮。
亂世中，美麗而無助的女人瑪蓮娜，被推到了流言的風口浪尖上，那些鋪天蓋地的流言帶給了她致命的打擊，也使她逐漸沈淪——或者說“妥協”。老父親聽信流言與她斷絕了關系，最終慘死在廢墟中；因為有婦之夫的垂涎她卻作為被告被送上法院；而後更失去了生活的來源——政府的撫恤金……為了生存，她不得不回報給予她“幫助”給予她食物的男人們以肉體，乃至成了公開妓女，成了駐紮西西裏的德國軍人的玩物。這使得對瑪蓮娜壹往情深的雷納多憤怒而又絕望，然而他又是最清楚事情真相的人，對所有中傷瑪蓮娜的人他都以自己的方式回報他們。
美國大兵開進西西裏，西西裏解放。嫉恨暴戾的女人們在大庭廣眾下極盡手 段圍毆羞辱瑪蓮娜，最終她被迫離開了西西裏。而諷刺的是，她的丈夫黎諾居然活著回來了，戰爭使他失去了壹條手臂。他遍尋不著妻子，他為戰爭付出沈重的代價卻又在回鄉後遭到歧視與羞辱。雷納多，此刻已經擁有了向往已久的被認可的成人身份，悄悄給黎諾壹封信告訴他真相——他是瑪蓮娜唯壹的摯愛，瑪蓮娜對他是忠誠的……
多年後，黎諾和瑪蓮娜壹起回到了曾經深深傷害他們的西西裏，沈靜的穿過人流的目光。在市場上，女人們竊竊私語，說瑪蓮娜也不再年輕漂亮了，並向她發出了“早安”的問候；而瑪蓮娜也第壹次開口，問候“早安”——即使是殘忍傷害過她的女人。壹聲“早安”，空氣立刻活躍起來。她不再年輕漂亮，她問候了早安，就那麽簡單
影片的最後，雷納多拾起了她散落的橘子，註視著她離去的背影……