當今世界，電影事業最發達的國家無疑是美國，美國電影的趨勢和變化，引領著世界電影的潮流，這是近百年來世界電影史上的事實。美國的米高梅、派拉蒙、哥倫比亞、20世紀福克斯等等電影公司的片子風行全世界，確實“牛”到極點。電影發展應該和以下幾個因素有關。其壹是國家的工業化程度，它決定電影事業所需要的資金保證和電影技術的硬件支持；其二是這個國家的歷史文化底蘊的深厚程度，因為電影畢竟是文學藝術創作，離不開社會歷史的和文化的支持；其三是社會思想的開放程度，它決定電影允許在多大程度上表現和反映社會生活，以及用什麽方式來做出反映，也就是社會對電影有多大的包容性。簡而言之，電影是在有資金有技術支持並且有創作源泉的條件下，在社會對其題材和內容廣泛包容的條件下，才能夠得到很好的發展。美國建國前的歷史最多也只能從1620年算起。當102個清教徒為逃避迫害，從英國乘“五月花”號帆船來的新大陸開始，新來的移民逐漸成為這片大陸的主人，而不像發現新大陸的歐洲人，看了壹眼就匆匆走了。這片大陸上的原住民印第安人，也就從那時起，退出了社會主流地位。而後，移民們又經過1775年反對英國殖民統治的獨立戰爭，從列克星敦打響獨立運動的第壹槍起，到1783年，英國王室終於承認這個合眾國為止，世界上才有了個美利堅合眾國。美國的歷史就從1783年開始，如果說它有什麽歷史傳承，也只是從這時開始，上溯至1620年為止。因此，美國是壹個沒有歷史遺存的國家，也是壹個多民族多種族的移民國家，因而又是壹個文化多元國家。美國有歐內斯特·海明威，從《太陽照樣升起》到《老人與海》，創作了大量優秀作品，但這些作品都是作家自己的經歷和對當時世界的感悟，沒有歷史因襲的影子。美國還有德萊塞，寫出過《嘉莉妹妹》，也寫過《金融家》、《天才》、《美國的悲劇》等等不朽巨作，但是也同樣沒有歷史的影子。美國電影最“古老”的片子應該是《十字路口》（the crossing）,描寫華盛頓領導的民兵和英國殖民者作戰的故事，陰沈，灰暗，不是很好看。晚壹點的故事片是南北戰爭的片子，最著名的是《光榮戰役》，另壹部因描寫南北戰爭時期發生的故事而聞名於世的影片是《亂世佳人》（即“飄”）。
美國沒有文化，美國的文化是英國、法國、意大利、墨西哥、西班牙、加勒比海沿岸各國以及中南美國家、若幹非洲國家和印第安部落文化等等等等全世界化雜七雜八融合在壹起形成的壹種獨特的開放的文化，是壹鍋大雜燴，大雜燴文化的最大特點是包容性，最大的優點是進取性。而這壹點，正是電影事業發展最有利的條件，電影創作，沒有因襲的包袱，在“麥卡錫主義”以後至今，電影除了接受市場檢驗以為，幾乎不受其它限制地任意發展。美國人對待電影和電影演員等等，有著成熟的心態，追捧明星的瘋狂，大概終止於馬龍·白蘭度時期，和歐洲終止追捧約翰·菲利普時期差不多。美國的演員在近幾十年裏，有曾經是二流牛仔的裏根做了總統，有硬漢施瓦辛格做了州長，有童星秀蘭·鄧波兒後來當了駐外大使。這在咱們中國是不可想象的事。美國人知道演員也是平常人，演電影和幹別的，都是平常事。對於象安吉麗娜·朱莉或者法國的蘇菲·瑪索這些“艷星”所演的那些“出格”片子，美國人也是包容的，他們懂得，討這種人做老婆不行，不能天長地久。但她們是演員，幹的就是這行當，只要有很好的演技就行，他們可以天天結婚也可以天天離婚，而這些和電影觀眾毫無關系。有成熟的電影市場就壹定有成熟的觀眾。美國是憑借自己獨特的歷史條件才使電影事業發展到今天的地步，這是其他國家，特別是那些“文明古國”難以辦到的，文明古國往往背著歷史的因襲重擔，帶著傳統的相對凝固的思維方式對待新的事物，是妨礙電影發展的重要原因。