澡堂拍於1999。全片以寫實的手法描述了壹個家庭在北京洗澡的變化。是壹部典型的中國傳統家庭倫理劇，場景基本集中在北京壹個面臨拆遷的澡堂裏。影片中女性的場景乏善可陳，聚焦於父子情感的變化和新舊文化的沖突。同時也突出了社會熱點，家庭關懷與老人贍養，城市拆遷與發展。
影片以老劉、大兒子大明、二兒子二明為主線，他們在澡堂裏辛苦了壹輩子。長子大明離家南下多年。有壹天，大明突然回來了。原來，他在收到二明的明信片後匆匆趕回，以為父親已經因病去世，而他的二兒子二明患有智障，壹直在澡堂打零工。
面對大明安然無恙的父親，壹無所知的傻哥哥和即將被拆的澡堂，大明只想早點回來。正當大明要離開的時候，老劉突然生病了。大明留下來開始照顧他的父親。他開始了解父親，漸漸被感動。
在這部影片中，老劉是老北京文化的化身。澡堂裏的老北京，不僅僅是泡大池子的習慣。人們在這裏休息，洗澡，拔火罐，看報紙，聽廣播，打板球，下棋和各種討論都從這裏開始。可以看出，人們相處融洽，澡堂在他們心中占有重要地位，也顯示出豐富而親切的人情味。
二明雖然有智障，但在澡堂裏完全是個正常人，沒有人歧視他，靠自己的勞動生活得很幸福。老吳和另壹位老人來這裏打板球解悶。張和的妻子吵架了，來到這裏避難。苗壯只能在水龍頭下唱《我的太陽》，伶牙俐齒的何正也來這裏避債。就像天堂電影院的電影院壹樣，澡堂成了人們娛樂和休息的空間。澡堂作為壹個集體活動場景，也是很多人懷念的。
但改革開放後，老北京的文化受到了強烈的沖擊，而長子是現代文明的代表，就像那些要拆澡堂的人壹樣，讓劉很不爽。雖然老劉頭和兒子大明的關系壹直不好，但是鏡頭下有壹個感人的細節，讓我們感受到了父子之間無聲的親情。在這個鏡頭裏，大明堅持用冷水洗澡。他爸爸看到後二話沒說就把熱水打開了。導演很直白的表達了愛是深在內心，淺在層。
大明壹直在深圳發展，有壹份不錯的工作，但是不回家。連他老婆都沒拿回家給他爸看。在壹般人眼裏，大明是成功的。大明回到澡堂時，總是壹副麻木的樣子。大明的現代世界裏，我第壹次帶弟弟出門就失去了他，父親走後把他送進了精神病院。我害怕被拒絕，壹直對妻子隱瞞我的家庭真相...
拆澡堂的通知下來，說明新文化正式挑戰舊文化。老劉的突然離世，意味著舊文化再怎麽執著，也難逃被取代的命運。
為了升華主題，導演特意插了兩集，陜西缺水和西藏聖湖。
陜西有個民俗，姑娘出嫁前壹天晚上要洗澡。在這裏洗澡不僅僅是洗澡，而是壹種新的形象。畢竟陜西極度缺水。為了給女兒洗澡，全家人不得不用唯壹的食物換水。為了在去世前洗最後壹次澡，奶奶帶著孫女踏上了去聖湖的路。生活的信念並沒有因為道路的艱難而放棄。聖湖不僅能洗滌人的肉體，也能洗滌人的靈魂。
導演不同於、賈、王小帥等人。自1997《麻辣愛情湯》以來，張楊將電影的藝術元素和商業元素緊密結合。
關於老北京，關於兩代人，關於時代變遷的悲傷，張洋用中國內斂含蓄的鏡頭描述了社會環境的變遷。與馮小剛在《芳華》中用美顏濾鏡懷舊相比，張洋更為真誠。