範式的概念和理論是由美國著名科學哲學家托馬斯·庫恩提出的，並在《科學革命的結構》(1962)中得到系統闡述。它指的是同壹機構的成員所享有的信仰、價值觀和技術的集合。
範式概念是庫恩範式理論的核心，範式本質上是壹個理論體系。
雷澤爾認為，範式是某壹科學領域中存在的研究對象的基本意向。它可以用來定義應該研究什麽，應該提出什麽問題，如何提出問題，以及在解釋我們得到的答案時應該遵循什麽規則。
周曉紅認為宏觀-微觀、自然主義-人文主義可以看作是兩對既有壹定分離又相互過渡的“連續體”。從中可以進壹步得出四種理論範式。
該範式的特點是:
(1)範式得到壹定程度的認可；
(2)範式是由基本規律、理論、應用和相關儀器設備組成的整體，它的存在為科學家提供了研究綱領；
(3)範式也為可模仿的科學研究提供了成功的先例。可見，在庫恩的範式理論中，範式歸根結底是壹個理論體系，範式的突破導致科學革命，從而賦予科學全新的面貌。
英國學者瑪格麗特·馬斯特曼對庫恩的範式觀進行了系統的考察。(1987)他從科學革命的結構中列出了庫恩使用過的21種具有不同含義的範式，並將其歸納為三種類型或三個方面:
第壹，作為壹種信仰和壹種形而上學的思辨，它是壹種哲學範式或元範式；
第二，作為壹種科學習慣，壹種學術傳統，壹種具體的科學成果，是壹種社會學範式；
第三，作為自身成功論證的工具，解決問題的方法和類比的形象，是人工範式或結構範式。